Die Tatsache, dass die portugiesische Raumfahrtindustrie zwischen 2019 und 2024 1,2 Milliarden Euro zum BIP beigetragen und 2,4 Milliarden Euro für die Gesamtwirtschaft erwirtschaftet hat, fällt eindeutig in die zweite Kategorie. Viel zu lange schien das Thema Raumfahrt in Portugal ein fernes Thema zu sein, das fast ausschließlich wissenschaftlichen oder institutionellen Kreisen vorbehalten war. Heute ist das nicht mehr der Fall.

Ich habe über diesen Sektor und über einige der Investitionen geschrieben, die nun nach und nach ins Land fließen, weil ich davon überzeugt bin, dass wir es mit einer Branche zu tun haben, die in unserer Wirtschaft zunehmend an Bedeutung gewinnen wird. Die nun vorgelegten Zahlen belegen dies. Zwischen 2019 und 2024 sicherte der Sektor im Durchschnitt rund 4.500 Arbeitsplätze pro Jahr und erwirtschaftete durchschnittliche jährliche Steuereinnahmen in Höhe von 290 Millionen Euro. Mehr als 150 Einrichtungen sind bereits Teil dieses Ökosystems, darunter mehr als 80 aktive Unternehmen, die vor allem in Lissabon, Coimbra und Porto stark vertreten sind.

Was mich an diesen Zahlen jedoch am meisten interessiert, ist der Multiplikatoreffekt. Für jeden Euro, der durch Weltraumaktivitäten direkt zum BIP beitrug, wurden weitere 1,17 Euro durch Lieferketten und den Konsum der mit dieser Branche verbundenen Haushalte generiert. Genau so entsteht eine neue Wirtschaft. Nicht durch ein einzelnes Unternehmen oder eine einzelne Großinvestition, sondern durch den schrittweisen Aufbau eines Ökosystems, in dem Technologie, Hochschulen, Forschung, Zulieferer, Talente und Kapital beginnen, zusammenzuarbeiten.

Ich habe kürzlich über die Gründung von ICEYE Portugal und über das neue Kompetenzzentrum in Lissabon geschrieben, das sich der Softwareentwicklung, der Systemintegration und der künstlichen Intelligenz widmet. Doch dies ist nur eines der Anzeichen. Nationale und internationale Unternehmen beginnen, ihr Augenmerk auf Portugal zu richten – wegen seiner Lage am Atlantik, der Azoren, der Fachkräfte im Bereich Luft- und Raumfahrttechnik, der rechtlichen Rahmenbedingungen und der wachsenden technologischen Kapazitäten. Die öffentlichen Investitionen in diesem Sektor stiegen von 55 Millionen Euro im Jahr 2018 auf 135 Millionen im Jahr 2024, während portugiesische Unternehmen zwischen 2019 und 2025 Industrieaufträge der Europäischen Weltraumorganisation im Wert von mehr als 110 Millionen Euro erhielten.

Natürlich gibt es noch Schwachstellen. Portugal muss seine Fachkräfte besser binden, größere Industrieunternehmen anziehen, den Zugang zu privatem Kapital erleichtern und die Kontinuität in der öffentlichen Politik gewährleisten. Die Raumfahrt ist eine Branche, die eine langfristige Vision erfordert und wahrscheinlich nicht im erforderlichen Tempo wachsen wird, wenn sie allein von politischen Zyklen oder öffentlicher Finanzierung abhängt.

Dennoch sind die Zeichen eindeutig. Portugal redet nicht mehr nur über die Weltraumwirtschaft. Es beginnt, sie aufzubauen.

Und vielleicht ist dies der wichtigste Aspekt dieser Zahlen. In einem Land, in dem wir so oft darüber diskutieren, was uns fehlt, wächst vor unseren Augen eine neue Branche heran, die qualifizierte Arbeitsplätze, Technologie, Exporte und Wissen schafft.

Der Weltraum mag unendlich erscheinen. Doch die wirtschaftlichen Chancen für Portugal sind sehr konkret.