Die Ria Formosa wurde zu einem der besten Orte Europas für die Vogelbeobachtung gekürt und belegte Platz 10 in einer weltweiten Rangliste der Reiseziele.

Die Lagune, die sich über rund 60 Kilometer entlang der Algarve-Küste erstreckt, erzielte in einer von AllClear Travel Insurance durchgeführten Studie 42,4 von 100 möglichen Punkten. Die Studie untersuchte 115 etablierte Vogelbeobachtungsziele auf sechs Kontinenten.

Dabei geht es nicht nur darum, wie viele Vögel man sehen kann.

Die Forscher berücksichtigten die Anzahl der an jedem Reiseziel nachgewiesenen Arten und die Chancen, seltenere Arten zu beobachten, berücksichtigten aber auch die praktischen Aspekte einer Vogelbeobachtungsreise. Wetter, Niederschlag, Wind, Entfernung zum nächsten Flughafen und die durchschnittlichen täglichen Kosten für Besucher flossen alle in die Endwertung ein.

Das milde Klima der Ria Formosa und die Nähe zum Flughafen Faro trugen dazu bei, doch vor allem die Vogelwelt leistete den entscheidenden Beitrag.

Die Studie verzeichnete 257 Arten in der Region, darunter 124, die als bemerkenswert eingestuft wurden.

Flamingos, Löffler und ein sehr farbenprächtiger Einheimischer

Wer schon einmal Zeit in der Ria Formosa verbracht hat, dem sind einige der regelmäßigen Besucher sicherlich bereits bekannt.

Rosaflamingos kann man beim Fressen im seichten Wasser beobachten, zusammen mit Löfflern, Reihern, Säbelschnäblern, Schwarzflügelstelzen und einer langen Liste weiterer Wasservögel.

Dann gibt es noch das Purpurhuhn, auch Caimão genannt, mit seinem tiefblau-violetten Gefieder, dem leuchtend roten Schnabel und den extrem langen roten Beinen. Es ist zu einem der bekanntesten Vögel der Lagune geworden und gilt als Symbol des Naturparks Ria Formosa.

Die Bedeutung des Gebiets geht weit über diese Einstufung hinaus.

Das portugiesische Institut für Naturschutz und Wälder beschreibt die Ria Formosa als das wichtigste Feuchtgebiet im Süden des Landes. Die Kombination aus Salzwiesen, Watt, Dünen, Salzpfannen und Lagunen bietet Lebensraum sowohl für Standvögel als auch für Arten, die zwischen Europa und Afrika hin- und herziehen.

Das bedeutet, dass sich das Bild im Laufe der Jahreszeiten verändert.

Im Herbst ziehen Vögel auf ihrer Wanderung nach Süden, während im Winter Tausende von Wasservögeln aus Nordeuropa eintreffen. Im Frühling kehren andere Zugvogelarten zurück, wenn die Brutzeit beginnt.

Wo man sie beobachten kann

Es gibt keinen einzigen Zugang zur Ria Formosa, was Teil ihres Reizes ist.

Quinta de Marim in Olhão ist ein guter Ausgangspunkt, mit Wanderwegen, die durch Salzwiesen, Lagunen, Waldgebiete und Salzpfannen führen.

Weiter westlich sind Ludo und Quinta do Lago für Flamingos, Enten, Reiher und Purpurhühner bekannt. Die Salinen von Tavira sind ein weiterer beliebter Ort, insbesondere für Flamingos und Watvögel, während Cacela Velha einen ganz anderen Blickwinkel von oberhalb der Lagune bietet.

Auch der richtige Zeitpunkt ist wichtig. Bei Ebbe werden freigelegte Wattflächen zu Futterplätzen, während die hereinbrechende Flut die Vögel näher an die Küste treiben kann.

Die Ria Formosa war das einzige portugiesische Reiseziel, das es unter die europäischen Top 15 schaffte. Die schwedische Halbinsel Falsterbo belegte den ersten Platz, gefolgt von Titchwell Marsh in England. Fair Isle in Schottland landete auf dem dritten Platz.

Und obwohl die Ria Formosa insgesamt den 10. Platz belegte, lag sie vor einigen sehr bekannten europäischen Vogelbeobachtungsgebieten, darunter die französische Camargue und das spanische Ebro-Delta.

Für eine Attraktion an der Algarve, für die man weder eine Sonnenliege noch eine Startzeit auf dem Golfplatz noch besonders gutes Wetter benötigt, reicht vielleicht schon ein Fernglas.