La Ria Formosa è stata nominata uno dei migliori luoghi d'Europa per il birdwatching, classificandosi al 10° posto in una classifica delle destinazioni di tutto il mondo.

La laguna, che si estende per circa 60 chilometri lungo la costa dell’Algarve, ha ottenuto 42,4 punti su 100 in una ricerca condotta da AllClear Travel Insurance. Lo studio ha preso in esame 115 destinazioni consolidate per il birdwatching distribuite su sei continenti.

Non si tratta semplicemente del numero di uccelli che si possono avvistare.

I ricercatori hanno preso in considerazione il numero di specie registrate in ciascuna destinazione e le possibilità di avvistare specie più rare, ma hanno anche valutato gli aspetti pratici di un viaggio dedicato al birdwatching. Il tempo, le precipitazioni, il vento, la distanza dall’aeroporto più vicino e il costo medio giornaliero per i visitatori hanno tutti contribuito al punteggio finale.

Il clima mite della Ria Formosa e la vicinanza all’aeroporto di Faro hanno aiutato, ma è stata soprattutto la sua avifauna a fare la differenza.

Lo studio ha registrato 257 specie nell’area, di cui 124 classificate come degne di nota.

Fenicotteri, spatole e una specie locale molto colorata

Per chiunque abbia trascorso del tempo nei dintorni della Ria Formosa, alcuni dei suoi visitatori abituali saranno già familiari.

I fenicotteri rosa si possono avvistare mentre si nutrono nelle acque poco profonde, insieme a spatole, aironi, avocette, cavalieri d’Italia e una lunga lista di altri uccelli acquatici.

Poi c’è il caimão, con le sue piume di un blu-viola intenso, il becco rosso vivo e le zampe rosse estremamente lunghe. È diventato uno degli uccelli più riconoscibili della laguna ed è il simbolo del Parco Naturale della Ria Formosa.

L’importanza dell’area va ben oltre questa classifica.

L’Istituto portoghese per la Conservazione della Natura e delle Foreste descrive la Ria Formosa come la zona umida più importante del sud del paese. La sua combinazione di paludi salmastre, distese fangose, dune, saline e lagune offre un habitat sia agli uccelli stanziali che alle specie migratorie che viaggiano tra l’Europa e l’Africa.

Ciò significa che il panorama cambia con il susseguirsi delle stagioni.

L’autunno porta gli uccelli che migrano verso sud, mentre durante l’inverno arrivano migliaia di uccelli acquatici dal nord Europa. In primavera si assiste al ritorno di altre specie migratorie con l’inizio della stagione riproduttiva.

Dove osservarli

Non esiste un unico punto di accesso alla Ria Formosa, il che ne costituisce parte del fascino.

Quinta de Marim a Olhão è un buon punto di partenza, con sentieri che attraversano paludi salmastre, lagune, boschi e saline.

Più a ovest, Ludo e Quinta do Lago sono famose per i fenicotteri, le anatre, gli aironi e le gallinelle d’acqua. Le saline di Tavira sono un’altra meta molto apprezzata, in particolare per i fenicotteri e gli uccelli limicoli, mentre Cacela Velha offre una prospettiva molto diversa dall’alto della laguna.

Anche il momento della giornata è importante. Con la bassa marea, le distese di fango esposte diventano zone di alimentazione, mentre la marea montante può spingere gli uccelli più vicino alla riva.

La Ria Formosa è stata l’unica destinazione portoghese a classificarsi tra le prime 15 in Europa. La penisola svedese di Falsterbo si è aggiudicata il primo posto, seguita dalla palude di Titchwell in Inghilterra. Fair Isle, in Scozia, si è classificata al terzo posto.

E sebbene la Ria Formosa si sia classificata al 10° posto in assoluto, ha superato alcune aree europee molto note per il birdwatching, tra cui la Camargue in Francia e il delta dell’Ebro in Spagna.

Per un’attrazione dell’Algarve che non richiede un lettino, un tee time o nemmeno un tempo particolarmente bello, un binocolo potrebbe essere tutto ciò che serve.