El estrés, las presiones y las preocupaciones financieras pueden suponer una enorme carga para muchas personas, sobre todo en la economía actual, con la crisis del coste de la vida, el aumento de los precios y la inflación.

Una reciente encuesta de la Financial Conduct Authority(FCA) sobre la vida financiera, en la que se preguntaba a los ciudadanos cómo gestionan el dinero, reveló que casi 12 millones de personas se sienten abrumadas o estresadas al ocuparse de asuntos financieros, y que el 40% de los adultos con créditos o préstamos afirman sufrir ansiedad y estrés.

La creadora de contenidos digitales Patricia Bright estudió contabilidad y finanzas en la universidad, y trabajó como analista y consultora empresarial para bancos de inversión durante siete años antes de fundar sus propias empresas, The Break Social y Uwa World.

Bright explica que entiende la correlación entre finanzas y bienestar, ya que a pesar de trabajar en una industria corporativa centrada en el dinero, admite que su tiempo allí "nunca le enseñó" "nada sobre finanzas personales".

"En realidad me puso en un entorno con mucha riqueza, pero no tomaba decisiones inteligentes que fueran útiles para mi bienestar financiero personal", afirma.

Hablamos con Bright, que ahora tiene una relación sana con sus finanzas, y con la Dra. Elena Touroni, psicóloga consultora y cofundadora de The Chelsea Psychology Clinic, sobre cómo es una buena salud financiera, la correlación entre las finanzas y el bienestar, y cómo mejorar ambos.

¿Cuáles son los signos de que la salud financiera afecta al bienestar?

Touroni explica que cuando el dinero escasea, puede tener efectos sobre el sueño, el estado de ánimo, las relaciones e incluso la salud física de las personas.

Explica que no se trata de "libras y peniques. Se trata de lo apoyados y estables que nos sentimos a diario".

Otro signo que Bright explica es el concepto llamado "lifestyle creep", que significa que cuanto más gana la gente, más gasta, lo que a menudo conduce a una situación más negativa.

"En el mundo de la banca de inversión, por ejemplo, me he dado cuenta de que los jóvenes se gastaban todo el dinero que ganaban y pasaban apuros a final de mes. Son cosas de las que la gente debería ser consciente: la sensación de estar fuera de control", dice Bright.

"Creo sinceramente que la gente sabe cuándo tiene un problema con sus finanzas y esa sensación puede reprimirse. Tienes que estar en sintonía con cómo te sientes para saber dónde estás financieramente. Pregúntate si te sientes ansioso, si tienes una opresión en el pecho cuando piensas en las facturas, o si te llega una multa o un gasto. Todas estas cosas son señales".

"En mi caso, supe cuándo no podía dejar de trabajar y estaba ansioso por dejar de trabajar y disfrutar de la vida, porque quería tener todos mis patos en fila o alcanzar esta cifra imaginaria en mi cabeza. Una vez que dejé eso atrás y vi dónde estaba y creé un plan, me sentí mucho más cómoda y relajada.

¿Cómo se siente una buena salud financiera?

Touroni explica que la salud financiera está estrechamente relacionada con la seguridad y el control que sentimos. "Cuando las cosas van bien financieramente, puede aumentar la confianza, reducir el estrés y dar a la gente la libertad de planificar y disfrutar de la vida".

Bright se hace eco de esta idea y explica que también contribuye a la sensación de tranquilidad. "Puede que no tengas todo lo que necesitas en ese momento", afirma. "Sin embargo, tienes un plan, una estrategia, expectativas y, lo que es más importante, te sientes cómodo con el lugar al que piensas ir o donde tienes que estar. Te sientes preparado".

"A mí personalmente, una buena salud financiera me permitió tomar decisiones que eran adecuadas para mí en comparación con tomar decisiones en las que tenía que comprometer aquello en lo que creía o cómo quería pasar mi tiempo."

¿Cómo puede la gente trabajar en su salud financiera?

"Lo primero que siempre digo es que necesitas un presupuesto", dice Bright. "Hay que abrir los ojos y ser consciente de lo que ocurre. Mucha gente funciona a ciegas y cierra los ojos, porque no quiere mirar sus finanzas.

"Sin embargo, al menos si tienes un presupuesto, puedes saber dónde estás y eso es una herramienta muy valiosa".

"El siguiente paso sería ver cómo puedes aumentar tus oportunidades de riqueza, ya sea mejorando tus cualificaciones para conseguir un trabajo que te ofrezca más oportunidades o incluso negociando tu salario.

"En tercer lugar, se trata de maximizar el rendimiento de tu patrimonio. Mira qué opciones tienes para invertir o cómo puedes minimizar tus impuestos o asegurarte de que tu dinero genera dinero".

Touroni añade que la gente debería "empezar poco a poco" cuando intenta mejorar tanto su bienestar como sus finanzas. "Cuando las cosas parecen estar fuera de control, incluso pasos sencillos como escribir lo que te preocupa o hablar con alguien de confianza pueden ayudar a aliviar la presión", afirma.

"Acudir a una organización benéfica o a un asesor financiero puede ser un punto de inflexión. Desde un punto de vista psicológico, se trata de recuperar poco a poco la sensación de control. Y, sobre todo, sepa que no está solo. El estrés financiero es increíblemente común y el apoyo está ahí fuera".