Para muchos, el verano evoca imágenes de sol, vacaciones y largas y cálidas tardes. Pero para quienes padecen artritis, el aumento de las temperaturas puede traer consigo una realidad menos agradable: dolorosos brotes.

Aunque el frío suele asociarse a la rigidez y las molestias articulares, el calor y la humedad pueden ser igualmente problemáticos, provocando a menudo hinchazón, fatiga y aumento del dolor.

Hemos hablado con Matt Daly, miembro de la Asociación Musculoesquelética de Fisioterapeutas Colegiados y miembro del cuerpo docente de la Sociedad de Medicina Musculoesquelética, que ha arrojado luz sobre la ciencia que se esconde tras los brotes relacionados con el calor y ha ofrecido algunos consejos prácticos para ayudar a controlar los síntomas y aprovechar al máximo los gloriosos meses de verano.

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¿Qué factores pueden exacerbar los síntomas de la artritis en verano?

"Depende del tipo de artritis", dice Daly. "Algunas personas con artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, pueden volverse muy sensibles al aumento de las temperaturas, lo que tiene más que ver con la respuesta del sistema inmunitario a la inflamación.

"En el caso de la artrosis, se ha sugerido que los cambios meteorológicos, como la humedad o la presión barométrica, aumentan la rigidez de las manos. Algunos estudios también nos dicen que los aumentos de la presión barométrica y la humedad en la artritis de cadera, por ejemplo, hacían que las personas sintieran más dolor independientemente de la gravedad de su artritis. Sin embargo, otros estudios no han mostrado una relación, por lo que las pruebas aún no son claras sobre la relación con el clima y la artritis."

También hay algunas investigaciones que sugieren que la deshidratación puede afectar a la producción de líquido sinovial.

"El vínculo teórico con la hidratación es que cuando estamos hidratados, sistémicamente, se filtra en todos los sistemas de nuestro cuerpo", dice el fisioterapeuta con sede en East-Sussex. "Así que, si uno está bien hidratado, los riñones funcionan muy bien y la piel absorbe parte de eso, y luego, a nivel articular, la teoría es que ayuda a sostener e hidratar el líquido sinovial".

"Es posible que la deshidratación afecte al líquido sinovial, lo que puede provocar rigidez o sensibilidad en las articulaciones. Pero es difícil demostrarlo a nivel articular. Sólo sabemos que cuando estás hidratado, todo tu sistema funciona mejor".

Daly añade: "Algunas personas también descubren que el aumento de calor afecta a su sistema nervioso, de modo que sienten más dolor donde otros lo sentirían con el frío".

Sin embargo, subraya que, en última instancia, todo depende de factores individuales y de la comodidad de cada persona en distintas condiciones climáticas.

Si usted es una persona que sufre brotes de artritis con el calor, aquí tiene algunos consejos para controlarlos...

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Tener un periodo de reposo relativo

"Cuando el dolor y la rigidez son especialmente intensos, el consejo es guardar un periodo de reposo relativo", recomienda Daly. "El reposo relativo suele significar reducir las actividades que provocan el dolor. Con el calor, la gente suele estar menos dispuesta a moverse, por lo que un periodo de reposo durante unos días es muy sensato para algunas personas."

Prueba con antiinflamatorios

"La gente puede recurrir a antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno", sugiere Daly. "Las personas asmáticas o con problemas de barriga pueden usar antiinflamatorios tópicos, como cremas o geles, y dejar que se sequen".

Poner la zona afectada en agua fría

"Para algunos, meter las manos o todo el cuerpo en agua fría puede tener un efecto positivo", subraya Daly.

Manténgase a la sombra


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"Mantenerse alejado del sol suele ser un buen consejo, porque puede aumentar el calor, la fatiga y la deshidratación por estar directamente al sol", dice Daly.

Llevar ropa más ligera y fresca

"Si algunas personas tienen ropa de algodón o materiales más frescos que pueden ayudar a mantener todo el cuerpo fresco", señala Daly.

Mantente hidratado

"Sorber agua fresca a lo largo del día es muy sensato", dice Daly. "Lo que no queremos ver es a gente tomando litros y litros de agua, que lo único que hace es enjuagar su sistema y puede deshacerse de electrolitos importantes".

Escucha a tu cuerpo

"Escuchar al cuerpo es muy importante", subraya Daly. "Si alguien empieza a tener problemas con su propia autogestión y, por ejemplo, sus manos se enrojecen o se calientan y se hinchan especialmente, suele requerir la atención de un profesional".