Sophie Richards dice que se sintió ignorada por los médicos durante años, a pesar de estar "postrada en cama" dos semanas al mes, hasta que le diagnosticaron endometriosis y cambió su dieta.

Esta experta en salud femenina y presentadora del podcast "The Finally Found Podcast" dice que tenía la sensación de estar "gritando a los médicos" que algo iba muy mal, pero que continuamente le decían que era "sólo el síndrome del intestino irritable o sólo menstruaciones dolorosas; es "parte de ser mujer"".

Sufría "dolores agónicos", niebla cerebral, náuseas, fatiga y menstruaciones extremadamente abundantes de 10 días de duración, hasta que se lo diagnosticaron a los 21 años.

Ahora, a sus 29 años, Richards afirma que no es que los médicos no quisieran ayudarla, sino que simplemente no tenían respuestas.

Endometriosis UK calcula que el 10% de las mujeres padecen esta enfermedad crónica -en la que tejidos similares al revestimiento uterino crecen fuera del útero-, pero el diagnóstico tarda aproximadamente ocho años de media desde la primera visita al médico de cabecera.

Actualmente no existe cura para la endometriosis, y a Richards, residente en Cardiff, le dijeron que no había nada más que pudieran hacer para aliviar sus síntomas, excepto una histerectomía: "Que esto era mi vida, y pensé: 'no hay forma de que pueda seguir con este dolor agonizante'".

Dice que los dolores eran peores en dos momentos cada mes: "En mitad del ciclo y justo antes de la regla, en la fase lútea, eran absolutamente insoportables. Durante al menos dos semanas al mes, no podía levantarme de la cama".

Richards se había dado cuenta de que sus síntomas empeoraban después de ciertas comidas. "Empecé a indagar un poco más y a investigar, y vi esta relación entre inflamación y endometriosis", dice Richards. Así que se sometió a un curso para convertirse en profesional de la salud de la mujer para aprender más, comenzó a eliminar los alimentos inflamatorios de su dieta y compartió su progreso en Instagram.

"Era muy escéptica. Pensé: '¿Cómo van a ayudarme los cambios en el estilo de vida si me he sometido a cuatro operaciones (dos de ellas para congelar óvulos) y todos me dicen que nada va a funcionar? Pero pensé, ¿sabes qué? ¿Qué más da?".

Antes comía lo que ella considera una dieta normal para alguien de edad universitaria, "sin ninguna base ni información nutricional".

Pensaba que lo saludable era comer lasaña de verduras en lugar de lasaña de carne, pero estaba muy procesada y comía muchas barritas de proteínas. Crecí pensando que las calorías eran malas, así que todo lo que ponía 'bajo en calorías' y 'bajo en grasa' me parecía una señal verde".

"En mi mente, comía comida sana, pero la realidad era muy, muy diferente".

Así que Richards empezó a poner en práctica pequeños hábitos diarios e inmediatamente empezó a sentirse mejor. "Mis periodos son un poco más ligeros, lo cual era una locura porque solía inundarme con todas mis compresas y tampones, y ya no me inundaba".

Ahora ha publicado su primer libro, The Anti-Inflammatory 30-Day Reset, una acumulación de todo lo que aprendió, así como conocimientos de expertos y recetas, dividido en seis "pilares" de un estilo de vida antiinflamatorio: alimentación, salud intestinal, desintoxicación, sueño, estrés y movimiento.

La alimentación fue el cambio más importante. Comía algunas comidas y, justo después, me doblaba [con] la barriga hinchada y no entendía por qué".

"En retrospectiva, se trataba de alimentos más procesados. Cuanto más complicados eran los ingredientes y más artificiales los edulcorantes químicos, peores eran los síntomas".

Créditos: AP;

"Mi mayor problema eran los carbohidratos artificiales. Cosas como la pasta blanca, los panes muy procesados...".

Dice que una de las recetas del libro -pan de semillas sin cereales- es "en realidad el único pan que puedo tomar que no me hace sentir fatal y es porque está lleno de ingredientes sanos e integrales en lugar de cosas procesadas".

Antes comía gluten y se me hinchaba", añade. "Después tenía una especie de migraña tremenda. Así que todas sus recetas están libres de UPF (alimentos ultraprocesados), gluten y lácteos: por ejemplo, pollo karahi con quinoa, bacalao con costra de pistachos o tortilla española con salsa romesco.

"Tomo un trozo de carne roja a la semana, e intento que sea de la mejor calidad posible... porque la anemia es algo con lo que luchan muchas personas con endometriosis, y sé que yo puedo tener problemas de vez en cuando debido a la pérdida de sangre". Así que entre sus recetas también encontrarás ternera con chorizo ahumado y chuletas de cordero al estilo griego con verduras asadas.

Aunque cambiar su dieta ayudó a Richards casi de inmediato, sabe que "todos somos únicos, todos somos individuos", que no todos los que padecen endometriosis tienen los mismos síntomas y que la inflamación es un tema complicado que aún no comprendemos del todo.

"Pero, por lo que sabemos, está muy claro que hay diferentes puntos del ciclo que son más inflamatorios. Y está muy claro que algunos alimentos pueden causar inflamación más que otros. El consenso general es [pasar] a una forma de alimentación basada en alimentos integrales".

"Cuando algo no tiene etiqueta, es una buena señal. Siempre pienso en carne, pescado, fruta, verdura, frutos secos, semillas, cereales y legumbres. Cuando te pasas a esa forma de comer, reduces la inflamación. La fibra es muy importante para el intestino, ayuda con las hormonas y con la inflamación".

¿Cuál es el consejo de Richards para combatir un antojo de azúcar o comida basura?

"En primer lugar, recuerda que es totalmente normal: estos alimentos están hechos para que te sientas adicto a ellos. Además, después de las Navidades, cuando tienes el azúcar alto, tiendes a tener más antojos".

Pero si eres capaz de equilibrar tu nivel de azúcar en sangre comiendo comidas ricas en proteínas, grasas y "carbohidratos naturales", "y cuando entiendes el 'por qué' de algo, eres capaz de soportar el antojo un poco más".

"Cuanto más azúcar comas, normalmente, más te apetecerá.

"Ahora no como porquerías, y no me apetecen porquerías porque llevo mucho tiempo comiendo así".

Sus recetas saludables incluyen galletas de macadamia con pepitas de chocolate y pudin de caramelo pegajoso. "No se trata de renunciar a nada. Se trata de hacer cambios más saludables. Hay muchos dulces que no te llevan a esa montaña rusa de antojos".

Llevar un estilo de vida antiinflamatorio también ha ayudado a Richards a mejorar drásticamente su estado de ánimo. "No me di cuenta de que tenía problemas hasta que casi había salido de la niebla. Ya no me sentía mal todo el tiempo".

Por supuesto, la enfermedad sigue ahí, pero no se apodera de su vida de la misma manera. "Tengo endometriosis, pero como ya no siento sus síntomas, puedo vivir con lo que sea si no me afecta".