Aunque el Palacio de São Bento es una maravilla arquitectónica de piedra caliza blanca y grandeza neoclásica, su verdadera importancia radica en el pulso rítmico de la democracia en su interior. Este antiguo monasterio es ahora la sede activa de la Asamblea de la República. En su grandioso hemiciclo se reúnen representantes electos de todo Portugal para debatir, legislar y dar forma al futuro de la nación. En un edificio que solía ser silencioso y contemplativo se expresan y escuchan ahora diversas opiniones.

La fachada, remodelada por el arquitecto Ventura Terra tras un devastador incendio, está presidida por un enorme pórtico con altísimas columnas. Sobre estas columnas, cuatro estatuas alegóricas representan las virtudes esenciales para cualquier sociedad estable: Prudencia, Justicia, Fortaleza y Templanza. Aún más alto, el frontón triangular está repleto de intrincadas esculturas que celebran la industria y el comercio de la nación. El interior, un estoico monumento al pasado, es un entorno lleno de energía y en constante cambio. Desde las reuniones de los comités hasta la solemne recepción de dignatarios extranjeros en el Salón Noble, el edificio sirve de puente entre el legado histórico y el progreso contemporáneo. Se supone que representa la voz materializada del pueblo.