Vale. Supongo que hay muchos lectores por ahí que llevan mucho más tiempo que yo por esta parte del mundo, quizá porque viven aquí.

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En mis veinte años explorando Portugal, me he mostrado reacio a echar raíces porque me ha gustado bastante ir de un sitio a otro, con la esperanza de empaparme de todo, en lugar de quedarme fijo en una región concreta. Admiro a quienes han dado el paso y se han establecido aquí, integrándose de lleno en una comunidad, ya sea una comunidad de expatriados o superando la barrera del idioma y logrando integrarse en la sociedad portuguesa en su conjunto. Parabéns. Yo sigo trabajando en lo del idioma.

Compromiso

Verás, soy más bien lo que se podría llamar una persona indecisa. Sé que a bastantes expatriados les resulta un poco desagradable mi forma de actuar. «No ser “ni una cosa ni otra” y, por lo tanto, representar “poco valor real para Portugal”» son comentarios con los que me encuentro con bastante frecuencia en mis viajes. Lo cual es comprensible. Los expatriados que cuestionan mi postura consideran que ellos sí han hecho el esfuerzo, han dejado claras sus intenciones y, por lo tanto, contribuyen plenamente a la sociedad portuguesa y a su economía gracias a su compromiso total. Entiendo la irritación que puede causar alguien como yo, que parece disfrutar de todas las ventajas sin asumir ningún compromiso.

Los indecisos, como yo, eran una verdadera pesadilla para los residentes y ciudadanos que ya vivían aquí en Portugal antes del Brexit. Por aquel entonces, personas como un servidor podían quedarse aquí durante largos periodos sin hacer ningún esfuerzo real por «integrarse» ni enfrentarse a ninguna reacción negativa por esa aparente y abominable falta de compromiso. Era fácil quedarse más tiempo del debido. Demasiado fácil, al parecer, para algunos; a juzgar por las críticas que he soportado a lo largo de los años. Hoy en día, por supuesto, los que no somos de la UE solo disponemos de 90 días antes de que se nos muestre la salida metafórica.

Una vida nómada

Pero mi existencia nómada por Portugal ha sido, sin duda, toda una aventura. No una aventura a la hora de enfrentarme a cosas como la burocracia a la que se enfrentan habitualmente los expatriados, sino una aventura de exploración, libertad y aprendizaje. Por supuesto, aunque viviera mil años, soy consciente de que nunca llegaría a ver todo lo que este gran país tiene que ofrecer, porque incluso ahora, después de 20 años, sigo encontrando cosas nuevas que ver. Lugares que son «totalmente nuevos» para mí, al menos.

Así que, como ves, estoy bastante contento con mi estilo de vida nómada, porque me supone muy pocas responsabilidades adicionales. No tengo ninguna propiedad que mantener, ya que simplemente alquilo un piso, exploro una localidad durante unos días y luego devuelvo las llaves. Para mí, eso es perfecto. «Responsabilidad» es la palabra que menos me gusta.

¿Lugares favoritos?

Pero, a menudo me he preguntado, después de todos estos años recorriendo este país: ¿tengo realmente algún lugar favorito? Básicamente, si me fuera a establecer aquí en Portugal, ¿cuál sería el lugar más probable?

Esa es una pregunta bastante buena. En mi opinión, la respuesta obvia es el Algarve. Claro, ya sé que el Algarve es una zona bastante extensa. También es una región bastante diversa. Con esto quiero decir que, por ejemplo, Silves es muy diferente de Albufeira. Portimão es muy diferente de Tavira. En otras palabras, hay un sinfín de opciones. Claro, el Algarve no es del gusto de todo el mundo, pero, como punto de partida, creo que es ideal. Vale, las propiedades no son precisamente baratas aquí, pero suelen ser modernas. Eso cuenta mucho en el contexto portugués. También disfruto del calor y el sol durante todo el año.

Por supuesto, el Algarve ofrece además una gran variedad de servicios y está a solo un par de horas de lugares como Sevilla. Lo más importante es que aquí, en el Algarve, nunca estamos muy lejos del aeropuerto de Faro. Eso supone una gran ventaja para quienes tenemos contactos más allá de las costas portuguesas.

Si tuviera que elegir un lugar en el Algarve, sin duda sería Quarteira. Tiene todo lo que necesito: fácil acceso al aeropuerto, excelentes conexiones por carretera, un clima favorable prácticamente todo el año y un montón de excelentes servicios. Desde Quarteira nunca estás muy lejos de ningún sitio del Algarve, ya sea Albufeira o la localidad española fronteriza de Ayamonte. Quarteira combina el estilo de vida tradicional portugués con las comodidades ultramodernas de Vilamoura, que se encuentra a solo 20 minutos a pie del precioso paseo marítimo de Quarteira.

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Ya puedo oír un montón de quejas y gemidos ahora que he mencionado Vilamoura. Sí, sí, está llena de turistas, exactamente el tipo de gente de la que algunos expatriados han venido aquí a huir. Yo también lo entiendo, sobre todo si te has mudado aquí en busca de una vida «fuera de la red», alimentándote a base de batidos de col rizada y castañas asadas. Cada uno tiene sus gustos. Entonces, ¿he encontrado algún sitio, digamos, en el calor y el árido corazón del Alentejo donde me gustaría vivir?

¿Aislamiento?

Probablemente, el lugar más aislado que podría soportar es Évora. Me encanta esta ciudad. Una vez más, hay un montón de servicios y es bastante bonita. Hay restaurantes estupendos, bares agradables y por la noche es mucho más animada de lo que la mayoría de la gente pensaría si llegara durante el calor de una tarde del Alentejo, cuando la mayoría de los lugareños se refugian del sol abrasador.

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Como Évora está tan cerca de la frontera española, aquí se respira sin duda un aire del estilo de vida español. Las tiendas abren hasta tarde, las familias salen a la calle hasta bien entrada la noche, socializan y disfrutan de la fresca sombra de la noche que se acerca. Es un ambiente acogedor, relajante y sumamente agradable, sin el alboroto ni el ruido de un complejo turístico del Algarve. De todos los lugares que he visitado en el Alentejo, Évora es el que me sigue atrayendo una y otra vez. Simplemente me encanta. Ah, y los vinos locales son algo especial. Rara vez se sirven en otros sitios, pero son realmente fabulosos.

Costa de Plata

¿Y qué hay de la Costa de Plata? Para mí, el lugar más mágico que ofrece es Ericeira. Conozco este lugar desde 2009.

Créditos: Imagen facilitada; Autor: Cliente;

Se trata de una localidad que ha experimentado una transformación radical, pasando de ser un tranquilo y tradicional pueblo pesquero portugués a convertirse en una meca del surf de renombre internacional. Su designación en 2011 como la única Reserva Mundial de Surf de Europa ha alterado por completo su trayectoria, atrayendo a una avalancha de nómadas digitales, turistas y expatriados.

Este cambio ha traído consigo tanto energía positiva como algunos problemas propios de la gentrificación. Pero, para mí, como visitante, el ambiente sigue siendo, en general, muy similar al de cuando vine por primera vez hace tantos años. Así pues, Ericeira se consolida firmemente como uno de mis rincones favoritos de la impresionante Costa de Plata de Portugal, con su amplia oferta de servicios, su excelente acceso por carretera y su ambiente acogedor.

El gran plan

Así pues, mi gran plan es simplemente seguir visitando Portugal en lugar de echar raíces fijas. Siempre he tenido ganas de viajar, así que la vida errante del nómada parece encajarme bastante bien. Tengo muchos otros rincones favoritos en Portugal. Pero tendrán que esperar a otra ocasión.