Viajes económicos por el Reino Unido: cómo recorrer Gran Bretaña con un presupuesto reducido

Puedes recorrer una gran parte del país por menos de lo que cuesta un fin de semana en el West End. Viajar barato por el Reino Unido rara vez es cuestión de suerte. Depende de unas cuantas decisiones que tomes antes de hacer las maletas, además de saber qué rincones de Gran Bretaña, sin que nadie lo sepa, cuestan una fracción de lo que cuesta la capital.

Por qué Gran Bretaña puede ser más asequible

El mayor mito es que los precios son iguales en todo el país. No es así. Una pinta en el centro de Londres puede costar casi el doble de lo que pagarías en un pub de Newcastle. En cuanto sales de la capital, Gran Bretaña se vuelve mucho más barata. Docenas de museos nacionales no cobran entrada, y el transporte público recompensa discretamente a quien reserva con antelación. Algunos de los lugares más baratos para visitar en el Reino Unido se encuentran a apenas una hora de los más caros.

Gastar menos también significa planificar los momentos de inactividad, sobre todo esos largos tramos en autocar y las tardes lluviosas en las que hay que quedarse en casa. Nosotros solemos ocuparlos de forma económica con películas descargadas y un poco de entretenimiento en línea. Muchos viajeros a los que les gusta apostar comparan discretamente los casinos que no están en GamStop antes de salir de viaje, sobre todo para consultar las comisiones y los límites de presupuesto directamente desde sus teléfonos. Conocer de antemano las condiciones de pago es mejor que tener que lidiar con una conexión wifi rural irregular a mitad del viaje. Un poco de preparación previa evita que ese tipo de ocio se coma el presupuesto diario.

Ciudades que visitar en Gran Bretaña

Tres ciudades demuestran hasta dónde puede llegar realmente un presupuesto reducido. Ninguna de ellas te dejará la cuenta tiritando.

Liverpool

Liverpool nos sorprendió por lo poco que cuesta. La mayoría de los grandes museos de aquí no cobran ni un penique. Puedes pasear por el World Museum y la Walker Art Gallery de forma gratuita, y la Tate Liverpool también mantiene abierta la entrada general. El alojamiento es la otra mitad de la ecuación. Los albergues cerca del Albert Dock suelen costar entre 18 y 25 libras por noche, un poco menos entre semana. Solo el paseo marítimo te lleva medio día, y no cuesta nada más que el desgaste de las suelas de los zapatos. Por lo que realmente gastas, es uno de los lugares más económicos del Reino Unido donde sigues sintiéndote como en una ciudad de verdad.

Glasgow

Si solo vas a visitar museos gratuitos en una ciudad escocesa, que sea Glasgow. El Kelvingrove atrae a más de un millón de personas al año y sigue sin cobrar entrada a nadie, lo que nunca deja de parecer un poco irrazonable, pero en el mejor sentido. El Riverside Museum también es gratuito, y solo por los viejos tranvías aparcados en su interior ya merece la pena dedicarle una hora. Si a esto le sumas el Jardín Botánico y un paseo tranquilo por el West End, quizá con un café en algún sitio, habrás gastado lo que cuesta una comida en un día completo. La gente espera que Escocia sea cara. Pero sigue demostrando que se equivocan, lo que explica en parte por qué Glasgow se sitúa entre los destinos más económicos del Reino Unido.

Newcastle

Newcastle es la ciudad que, discretamente, destaca por su buena relación calidad-precio. Una noche de fiesta cuesta una fracción de lo que cuesta en Londres, y aquí nadie se comporta como si eso fuera un paso atrás. La Galería de Arte Laing es gratuita. También lo es pasear por el mercado dominical junto al muelle, donde los puentes del Tyne se alinean detrás de los puestos. El Great North Museum también te deja entrar sin entrada. La comida de los pubs de los alrededores del Bigg Market suele rondar entre las 8 y las 10 libras, un precio que hace que viajar barato por el Reino Unido parezca una cuestión de sentido común en cuanto sales del sur.

Cómo ahorrar dinero en transporte

El transporte es lo que puede hacer que tu presupuesto se mantenga a flote o se hunda, así que vale la pena buscar la forma más barata de viajar antes de nada. Los autocares casi siempre ganan en precio. Megabus y National Express a veces ofrecen tarifas a partir de una libra, y siguen siendo baratas si reservas antes que los demás. Los trenes son más caros. Sin embargo, si reservas los billetes con unas semanas de antelación, puedes reducir a la mitad el precio de los billetes comprados en taquilla. Cualquier persona menor de 31 años o mayor de 60 debería hacerse con una Railcard. Por 35 libras al año, obtienes un descuento de un tercio en la mayoría de las tarifas. Normalmente se amortiza ya en el tercer viaje. National Rail calcula que el ahorro medio para los titulares de entre 26 y 30 años ronda las 280 libras al año. Para una ruta que pasa por varias ciudades, combinar autobús y tren suele ser la forma más barata de viajar por el Reino Unido si no conduces.

Créditos: Unsplash; Autor: Mangopear creative;

Las mejores formas de reducir los gastos de transporte:

• Reserva los billetes con antelación en cuanto salgan a la venta, normalmente unas 12 semanas antes.

• Viaja fuera de las horas punta, a partir de las 9:30 de la mañana entre semana.

• Compra una Railcard si cumples los requisitos por edad o circunstancias.

• Compara los precios de autobús y tren antes de cada tramo.

Opciones de alojamiento asequibles

Lo siguiente es el alojamiento. Los albergues siguen siendo la opción más obvia, con tarifas en dormitorios compartidos que oscilan entre unas 15 y 30 libras por noche en la mayoría de las ciudades. Las cadenas económicas como Premier Inn y Travelodge ofrecen habitaciones por mucho menos de 50 libras si reservas con antelación o viajas entre semana. Aquí va un truco que poca gente utiliza. Durante las vacaciones de verano, las universidades alquilan habitaciones de estudiantes vacías, a menudo con baño privado, por entre 30 y 45 libras por noche en lugares como Edimburgo y Durham. Las pequeñas pensiones y los B&B de gestión familiar completan la oferta, y el desayuno de una simpática casera puede sustituir tranquilamente a tu primera comida del día. Reservar directamente a veces te ahorra la comisión que cobran las grandes plataformas de reservas.

Atracciones gratuitas y económicas por toda Gran Bretaña

Gran Bretaña esconde una enorme oferta de actividades sin ningún tipo de entrada. Algunas categorías en torno a las que merece la pena planificar tus días:

• Museos y galerías nacionales, gratuitos en ciudades de toda Gran Bretaña.

• Parques reales y jardines urbanos, desde Hyde Park hasta el Jardín Botánico de Glasgow.

• Rutas históricas a pie, incluidos tramos del Muro de Adriano y la ruta de la costa suroeste.

• Playas y senderos costeros, gratuitos en todas partes, desde Brighton hasta Gower.

• Festivales locales y mercadillos, por los que pasear no cuesta nada.

Elige un lugar donde alojarte que tenga varias de estas opciones a un paso y tus gastos diarios se reducirán drásticamente. Los lugares económicos para visitar en el Reino Unido suelen ser aquellos repletos de actividades gratuitas, no los que tienen los folletos más llamativos.

Consejos para comer y cenar sin gastar mucho

Los gastos en comida se disparan rápidamente si comes fuera en todas las comidas. Las ofertas de comida de los supermercados son el secreto mejor guardado del viajero con presupuesto ajustado: te permiten reunir el almuerzo en un paquete económico por entre 3,50 y 4 libras. Los mercados son tus aliados. Cómprate fruta o un bollo recién hecho y cómelo en algún banco. Hay un montón de pubs que ofrecen menús de almuerzo entre semana por menos de diez libras, y Wetherspoon mantiene sus precios tan bajos que los estudiantes prácticamente viven allí. Cocina solo una comida al día en el albergue y tu gasto en comida se reducirá aproximadamente a la mitad. Una vez recorrimos tres ciudades a base de menús y algún que otro bollo del mercado, y en ningún momento nos sentimos estafados.

Reflexiones finales

Viajar por Gran Bretaña de forma económica se reduce a unas cuantas decisiones iniciales y a la voluntad de ser flexible. El país recompensa a cualquiera que reserve el transporte con antelación y aproveche su oferta cultural gratuita. Alójate en un sitio sensato y las cuentas te saldrán aún más fáciles. Elige Glasgow en lugar de Londres para pasar el fin de semana y la diferencia en tu cuenta bancaria será difícil de ignorar. Nada de esto requiere un verdadero sacrificio, solo un poco de planificación. Gran Bretaña sigue estando al alcance de los presupuestos ajustados para cualquiera que esté dispuesto a mirar más allá de la capital.