El estadio de Houston, el 23 de junio de 2026, fue el escenario de la actuación individual más destacada de la Copa del Mundo de la FIFA de este año hasta la fecha. Cristiano Ronaldo, duramente criticado tras el laborioso empate a 1-1 de Portugal ante la República Democrática del Congo seis días antes, acalló todas las dudas en los primeros 39 minutos. Su gol en el minuto seis, un giro rápido y remate tras un centro de João Cancelo, le convirtió en el primer jugador de la historia de la competición en marcar en seis Mundiales diferentes. Su segundo gol, tras una carrera serena para rematar un pase en profundidad de Bruno Fernandes, elevó su cuenta a 10 goles en Mundiales y le permitió superar a Eusebio como máximo goleador de todos los tiempos de Portugal en las fases finales.

Nuno Mendes añadió un preciso tiro libre raso para duplicar la ventaja en el minuto 17, un remate tan inesperado que prácticamente toda la barrera de Uzbekistán se había organizado para el lanzamiento de Ronaldo. Un gol en propia puerta de Abduvohid Nematov en el minuto 60 amplió la ventaja, antes de que Rafael Leão cerrara el marcador con un disparo potente desde el borde del área en el minuto 87. El marcador final, 5-0, fue el resultado más contundente de Portugal en cualquier partido de clasificación o de preparación para 2026.

El cambio táctico que desbloqueó el ataque de Portugal

Roberto Martínez realizó un cambio significativo con respecto al empate ante el Congo, devolviendo a Rubén Dias al centro de la defensa después de que el central del Manchester City se perdiera el primer partido por una lesión. Esa estabilidad en la zaga pareció dar libertad al centro del campo para subir más arriba, y el efecto en la estructura ofensiva de Portugal fue inmediato. Mientras que contra el Congo Portugal había registrado una escasa cifra de goles esperados de 0,65, con un solo tiro a puerta en 90 minutos, la estructura frente a Uzbekistán fue mucho más expansiva.

En el Grupo K, Portugal lidera ahora la clasificación con cuatro puntos, uno por delante de Colombia, que se enfrentará a la República Democrática del Congo en el último partido de la jornada de hoy.

Vitinha se situó en profundidad y actuó como motor entre la defensa y el ataque, mientras que Fernandes se movía con libertad por el último tercio del campo. Sus 21 asistencias en la Premier League durante la temporada 2025-26 no fueron casualidad: encontró a Ronaldo en dos ocasiones en situaciones en las que el delantero necesitaba velocidad a la espalda, no centros a un área abarrotada. Nuno Mendes, recién salido de su segundo título consecutivo de la Liga de Campeones con el París Saint-Germain, participó en 98 toques y se mostró constantemente agresivo a la hora de clavar en profundidad el flanco derecho de Uzbekistán.

«Estoy muy contento. Pero para mí, lo más importante es nuestro trabajo y la confianza que hemos demostrado. El equipo ha rendido muy bien y ha mejorado mucho». — Cristiano Ronaldo, tras el partido, en el NRG Stadium de Houston

Cómo elegir las mejores casas de apuestas para el último partido de la fase de grupos de Portugal

Portugal se enfrentará a Colombia en Miami el sábado 28 de junio, un partido que decidirá el primer puesto del Grupo K y que, con toda probabilidad, marcará su trayectoria en los dieciseisavos de final. Para los aficionados que siguen las cuotas y los mercados durante el torneo, la elección de la plataforma es importante. Un analista de Gambling.com, que ofrece análisis sobre nuevas páginas de casinos online y casas de apuestas, señaló: «El interés por la cuota de Portugal como ganador absoluto cambió drásticamente tras el partido de Houston. El palmarés de Ronaldo en seis Mundiales, junto con la profundidad de la plantilla que le respalda —con Fernandes y el cuarteto del PSG—, hace que esta selección parezca más equilibrada que tras la primera jornada».

La actuación contra Uzbekistán puso de manifiesto algo que el resultado contra el Congo había ocultado: cuando Portugal tiene espacio para jugar en profundidad en lugar de hacia los costados, la combinación en el centro del campo de Vitinha y João Neves es verdaderamente de élite. Neves, de 20 años, cubrió las transiciones defensivas, y el movimiento de Vitinha entre líneas dio a Fernandes la libertad de calcular el momento de sus internadas en el campo de Uzbekistán, en lugar de tener que replegarse para recibir el balón. Si Martínez consigue replicar esa estructura frente a una selección colombiana que venció a Uzbekistán por 3-1, Portugal es capaz de ganar el grupo.

Colombia, el Grupo K y lo que le espera a la Seleção

Colombia lidera el Grupo K con tres puntos de cara a la última jornada, aunque se enfrenta a una selección de la República Democrática del Congo que ya ha demostrado que puede plantar cara a rivales mejor clasificados. Un empate de Colombia contra el Congo situaría a Portugal en lo más alto del grupo si vence a Colombia, un escenario al que la supercomputadora de Opta otorga una probabilidad del 44 %. Pasar a la siguiente ronda desde el segundo puesto significaría probablemente enfrentarse a uno de los grandes de los grupos A a D en las primeras rondas eliminatorias, lo que convierte el primer puesto en un objetivo atractivo más que en una preocupación secundaria.

Con 41 años y 138 días, Ronaldo es ahora el segundo jugador de más edad en marcar en un Mundial, solo por detrás del camerunés Roger Milla en 1994. Sus 145 goles con la selección le sitúan 23 por delante de Lionel Messi, segundo en la clasificación, y sus 10 tantos en Mundiales le sitúan por delante de Eusebio como máximo goleador de Portugal de todos los tiempos en las fases finales. Es poco probable que desaparezcan por completo las dudas sobre si Martínez seguirá basando su juego en torno a él ante un rival considerablemente más difícil, pero Houston le dio al seleccionador un plan claro: aprovechar la amplitud natural del centro del campo, dejar que Fernandes elija el momento adecuado para sus carreras y ofrecerle a Ronaldo posiciones en lugar de centros.

El partido del sábado contra Colombia decidirá el grupo, y semanas antes de que Houston lo confirmara, muchos de los que seguían la campaña de Portugal ya habían identificado este momento como inevitable. La única pregunta que queda por resolver es si la recién adquirida fluidez de la Seleção se mantendrá frente a una selección colombiana que se ha mostrado incisiva y organizada a lo largo de toda la fase de grupos.