Esta decisión se recoge en una propuesta del alcalde João Teixeira Leite, remitida a la agencia de noticias Lusa, en la que se aboga por «evaluar soluciones que permitan la reconversión de un inmueble municipal dentro de dicho complejo» con fines turísticos y hoteleros.

Según el documento, el antiguo recinto de la EPC se considera un «activo estratégico» para el municipio, con un importante valor histórico, arquitectónico y patrimonial; su rehabilitación se considera «crucial para impulsar la vitalidad de la ciudad y potenciar su atractivo».

El ayuntamiento sostiene que la construcción de un hotel en el emplazamiento podría satisfacer el aumento previsto de la demanda turística, impulsado por grandes proyectos como «Viva Mundo», que «podría atraer tanto a visitantes nacionales como internacionales», según el documento.

El proyecto del parque temático «Viva Mundo» se presentó el día 11 de este mes; supone una inversión privada de 450 millones de euros vinculada a la Copa del Mundo de la FIFA 2030 y se prevé que cree 800 puestos de trabajo directos, al tiempo que atraiga a aproximadamente 1,5 millones de visitantes al año.

La propuesta señala que la inversión contribuirá a «reforzar la oferta de alojamiento de alta calidad» y a revalorizar los activos municipales, al tiempo que servirá como «elemento clave en la reurbanización del emplazamiento» y contribuirá a la «creación de un nuevo núcleo urbano».

La administración municipal también destaca el impacto económico potencial del proyecto, señalando los efectos positivos en

En cuanto al modelo de explotación, el ayuntamiento está barajando diversas soluciones, «como el arrendamiento o la concesión de derechos de superficie», y añade que el objetivo actual es «crear las condiciones para evaluar el modelo más adecuado sin definir aún una solución concreta».

En la sesión del Ayuntamiento celebrada el lunes, el alcalde de Santarém, João Teixeira Leite, justificó la propuesta citando la urgente necesidad de aumentar la capacidad de alojamiento en el municipio, describiéndola como un «grave problema» que ya está dificultando la celebración de eventos.

Según el alcalde, el municipio ha tenido que rechazar «más de una docena de eventos importantes» debido a la falta de camas disponibles, y señaló que, incluso con la apertura prevista de un nuevo hotel a principios del próximo año, la oferta seguirá siendo insuficiente.

En sus declaraciones, también destacó el impacto potencial de un hotel de escala internacional, señalando que este tipo de operadores podrían contribuir a reforzar el «marketing territorial» de Santarém y «potenciar la visibilidad del municipio».

Además, aseguró que el proceso salvaguardaría a las entidades y a los trabajadores que actualmente tienen su sede en el antiguo recinto de la Escuela Práctica de Caballería, además de respetar los requisitos de conservación del patrimonio, y señaló que ya se habían celebrado reuniones con la autoridad responsable del patrimonio para evaluar el impacto del proyecto.

El concejal del PS, Pedro Ribeiro, declaró que los socialistas, que votaron en contra de la propuesta, no se oponen a la construcción de un hotel en el emplazamiento, siempre que el proyecto sea compatible con la conservación del espacio.

El concejal criticó la falta de una delimitación clara del ámbito del proyecto en los documentos presentados en la sesión, argumentando que un proceso de esta naturaleza exige mayor rigor y no debería decidirse «de esta manera».

Pedro Ribeiro también advirtió del impacto a largo plazo de este tipo de decisiones, señalando que acuerdos como las concesiones o los arrendamientos podrían permanecer en vigor durante «40 o 50 años», lo que limitaría las opciones futuras para el emplazamiento. El concejal también destacó que el Ayuntamiento lleva gestionando la antigua Escuela Práctica de Caballería desde hace unas dos décadas sin haber definido un proyecto integral para el complejo, y reiteró que cualquier intervención debería partir de esa visión estratégica.