Decyzja ta została przedstawiona we wniosku burmistrza João Teixeira Leite, przekazanym agencji informacyjnej Lusa, w którym wzywa się do „oceny rozwiązań umożliwiających przekształcenie nieruchomości miejskiej w ramach tego kompleksu” na potrzeby turystyki i hotelarstwa.

Zgodnie z dokumentem dawny teren EPC jest uznawany za „strategiczny atut” dla gminy, o znacznej wartości historycznej, architektonicznej i dziedzictwa kulturowego; jego renowacja jest postrzegana jako „kluczowa dla ożywienia miasta i zwiększenia jego atrakcyjności”.

Władze lokalne utrzymują, że utworzenie hotelu na tym terenie mogłoby zaspokoić przewidywany wzrost popytu turystycznego, napędzany przez duże projekty, takie jak „Viva Mundo”, które – jak wynika z dokumentu – „mogą przyciągnąć zarówno turystów krajowych, jak i zagranicznych”.

Projekt parku rozrywki „Viva Mundo” został zaprezentowany 11 bieżącego miesiąca; stanowi on prywatną inwestycję o wartości 450 mln euro powiązaną z Mistrzostwami Świata w Piłce Nożnej FIFA 2030 i ma stworzyć 800 bezpośrednich miejsc pracy, przyciągając jednocześnie około 1,5 mln odwiedzających rocznie.

W propozycji zaznaczono, że inwestycja pomoże „wzmocnić ofertę wysokiej jakości zakwaterowania” oraz podnieść wartość majątku gminnego, a jednocześnie będzie stanowić „kluczowy element przebudowy tego terenu” i przyczyni się do „stworzenia nowego ośrodka miejskiego”.

Władze miejskie podkreślają również potencjalny wpływ gospodarczy projektu, wskazując na pozytywne skutki dla

Jeśli chodzi o model operacyjny, gmina rozważa różne rozwiązania, „takie jak dzierżawa lub przyznanie praw do użytkowania gruntu”, dodając, że obecnym celem jest „stworzenie warunków do oceny najbardziej odpowiedniego modelu bez definiowania na razie konkretnego rozwiązania”.

Podczas poniedziałkowego posiedzenia Rady Miasta burmistrz Santarém, João Teixeira Leite, uzasadnił tę propozycję, powołując się na pilną potrzebę zwiększenia liczby miejsc noclegowych w gminie, opisując to jako „poważny problem”, który już teraz utrudnia organizację wydarzeń.

Według burmistrza gmina musiała odrzucić „ponad tuzin dużych wydarzeń” z powodu braku dostępnych miejsc noclegowych, zaznaczając, że nawet po otwarciu nowego hotelu, zaplanowanym na początek przyszłego roku, podaż nadal będzie niewystarczająca.

W swoim wystąpieniu podkreślił również potencjalny wpływ hotelu o międzynarodowej skali, zaznaczając, że tacy operatorzy mogliby przyczynić się do wzmocnienia „marketingu terytorialnego” Santarém oraz „zwiększenia widoczności gminy”.

Ponadto zapewnił, że proces ten zapewni ochronę podmiotom i pracownikom obecnie działającym na terenie dawnej Szkoły Praktycznej Kawalerii, a także będzie zgodny z wymogami ochrony dziedzictwa kulturowego, zaznaczając, że odbyły się już spotkania z organem ds. dziedzictwa kulturowego w celu oceny wpływu projektu.

Radny PS Pedro Ribeiro stwierdził, że socjaliści, którzy głosowali przeciwko propozycji, nie mają nic przeciwko utworzeniu hotelu na tym terenie, pod warunkiem że projekt będzie zgodny z zasadami ochrony tego obszaru.

Radny skrytykował brak jasno określonego obszaru projektu w dokumentach przedłożonych na posiedzeniu, argumentując, że proces tego rodzaju wymaga większej rygorystyczności i nie powinien być rozstrzygany „w ten sposób”.

Pedro Ribeiro ostrzegł również przed długoterminowymi skutkami takich decyzji, zwracając uwagę, że umowy takie jak koncesje lub dzierżawy mogą obowiązywać przez „40 lub 50 lat”, ograniczając tym samym przyszłe możliwości zagospodarowania terenu. Radny podkreślił również, że Rada Miasta zarządza dawną Szkołą Praktyczną Kawalerii od około dwóch dekad bez określenia kompleksowego projektu dla tego kompleksu, powtarzając, że wszelkie działania powinny wynikać z tej strategicznej wizji.