El tratado establece un marco jurídico para proteger las aguas internacionales más allá de las fronteras nacionales. La Dra. Judith Brown, de la Blue Marine Foundation, describió la ratificación del Reino Unido como un «gran paso adelante para la protección de los océanos» y afirmó que supone una oportunidad única en una generación para salvaguardar la biodiversidad marina.

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Aunque anteriormente se había criticado al Reino Unido por retrasar la ratificación, su decisión ha sido acogida con satisfacción como un paso significativo hacia el refuerzo de los esfuerzos globales para la protección de los océanos. El tratado sobre alta mar entró en vigor en enero, tras haber sido ratificado por más de 60 países. Su objetivo es mejorar la protección de las aguas internacionales, de las que actualmente solo el 1 % está protegido.