El proyecto, que comenzó en mayo, consiste en la gestión forestal urgente y la restauración ecológica del bosque de Valado dos Frades y de la ladera del Monte de São Bartolomeu, un lugar que el WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) describe como «una auténtica isla de biodiversidad».

Esta zona de 25 hectáreas sufrió daños importantes —entre ellos, la tala de numerosos árboles— durante la tormenta Kristin del pasado mes de enero. Según Ângela Morgado, directora ejecutiva de WWF Portugal, la iniciativa «surgió a raíz de una propuesta de Lidl Portugal». La cadena de supermercados financia el proyecto, cuyo coste asciende a 100 000 euros.

Los trabajos de restauración comenzaron en mayo con la retirada de los restos leñosos y la reparación de los senderos que conducen al Monte de São Bartolomeu. En este lugar se celebra una peregrinación anual y la tradicional fiesta de San Blas (São Brás) el 3 de febrero, un evento que marca el inicio de la temporada de Carnaval en Nazaré, situada en el distrito de Leiria.

El proyecto se prolongará hasta mayo del próximo año e incluirá la eliminación de especies invasoras —como la acacia y la planta de hielo (Carpobrotus edulis)— y la plantación de especies autóctonas que sean «más resistentes al fuego y al cambio climático», explicaron los expertos de WWF.

Los esfuerzos de reforestación se centrarán en especies como el pino marítimo (pinheiro-bravo), el madroño (medronheiro), el roble kermes (carrasco) y el aderno (aderno), entre otras. El proyecto forma parte de la iniciativa D-Evolução, promovida por WWF Portugal en colaboración con organizaciones y empresas que financian intervenciones de restauración medioambiental y regeneración de ecosistemas en todo el país.

«Esta iniciativa ha identificado zonas prioritarias para la restauración», declaró Ângela Morgado a la agencia de noticias Lusa, señalando que, a través de esta iniciativa, la organización también «pretende indicar al Gobierno —que actualmente está trabajando en un Plan Nacional de Restauración— qué zonas deben ser prioritarias para la intervención».

Según Morgado, WWF está llevando a cabo actualmente «un proyecto en el Parque Nacional de Peneda-Gerês», donde la financiación de varias empresas está permitiendo realizar intervenciones en «más de 40 hectáreas», con una inversión de aproximadamente «400 000 euros».

En la Serra do Caldeirão —donde ya estaba en marcha un proyecto de restauración financiado por una fundación con sede en EE. UU.—, WWF ha puesto en marcha «otro proyecto de restauración, en colaboración con Brisa y un donante particular (una fundación)», valorado en 120 000 euros.

Con una inversión de la misma cuantía, pero con objetivos y métodos diferentes, WWF está desarrollando un proyecto de dos años en el estuario del Tajo. Esta iniciativa, tal y como explica Ângela Morgado, se basa en «la instalación de estructuras fabricadas con antiguos carros de supermercado —donados por Lidl— para proporcionar un hábitat a las poblaciones de caballitos de mar».

Además, a raíz de los daños causados por las tormentas a principios de este año, WWF pondrá en marcha próximamente un proyecto de recuperación en la Serra do Montejunto, añadió Morgado.

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