Las loterías Powerball y Mega Millions se venden en la mayoría de los estados de EE. UU., y en un número cada vez mayor de ellos ya se pueden comprar los boletos por Internet, en lugar de solo en taquilla. Georgia es uno de esos estados. Los jugadores de allí compran boletos para ambos juegos a través de la página web y la aplicación de la lotería estatal, yel código promocional de la Lotería de Georgia « » añade un 50 % adicional al primer depósito de hasta 125 dólares, que se puede gastar en esos mismos juegos con bote. Las probabilidades de cada boleto siguen siendo exactamente las mismas, por lo que es importante comprenderlas antes de que aparezca cualquier titular sobre un bote.

1 entre 292 millones: cómo se calculan las probabilidades de Powerball y Mega Millions

Un boleto de Powerball requiere que los jugadores elijan cinco bolas blancas de entre 69 y una bola roja «Powerball» de entre 26. Hay 11 238 513 combinaciones posibles de cinco bolas blancas, y al multiplicar esa cifra por las 26 bolas rojas posibles se obtiene el resultado de 292 201 338. Tal y como ha explicado la CNBC en su análisis de las probabilidades de la Powerball, un jugador tendría que comprar todas y cada una de esas combinaciones para tener la certeza de ganar, y hacerlo le costaría más que el propio bote.

Mega Millions funciona según el mismo principio, pero con diferentes botes. Desde su reforma de abril de 2025, que elevó el precio del boleto a 5 dólares, las probabilidades de ganar el bote son de aproximadamente 1 entre 290,4 millones. Ambos juegos también pagan premios menores con mucha más frecuencia: la probabilidad global de ganar algo con un boleto de Powerball es de 1 entre 24,87, principalmente gracias al premio de 4 dólares por acertar solo la bola roja.

Acumulaciones: por qué un bote que nadie gana crece más rápido con cada sorteo

Una parte de cada boleto vendido se destina al bote. Cuando ningún boleto acierta todos los números, ese bote se acumula para el siguiente sorteo y el premio anunciado aumenta. A medida que la cifra anunciada sube, aumentan las ventas de boletos, lo que hace que el bote crezca aún más rápido. Así es como ambos juegos estadounidenses superan habitualmente la barrera de los mil millones de dólares: tras el premio de 2.040 millones de dólares de Powerball en 2022, Mega Millions alcanzó un récord de 1.602 millones de dólares en agosto de 2023 con un único boleto comprado en Florida, y en diciembre de 2025 se ganó un bote de Powerball de 1.817 millones de dólares en Arkansas.

El hecho de que haya más boletos en juego no modifica las probabilidades de cada boleto individual, pero sí aumenta la posibilidad de que alguien, en algún lugar, acierte los seis números. También aumenta el riesgo de tener que compartir el premio. El segundo mayor premio de Powerball, de 1.586 mil millones de dólares en enero de 2016, se repartió entre tres boletos comprados en California, Florida y Tennessee. El mismo atractivo de un bote creciente se observa mucho más allá de Estados Unidos: en Sudáfrica, donde más del 80 % de los adultos ha jugado al Lotto nacional al menos una vez, un análisis de cómo el hábito de jugar a la lotería está dando forma a la economía digital del país, describe cómo ese ritual semanal se ha trasladado a los teléfonos móviles.

El límite de EuroMillones es de 250 millones de euros y el sorteo «debe tener un ganador»

EuroMillones, que se juega en Portugal, España, Francia, el Reino Unido, Irlanda y otros cuatro países, utiliza un sistema diferente. Los jugadores eligen cinco números de entre 50 y dos «Lucky Stars» de entre 12, lo que da una probabilidad de 1 entre 139 838 160 de ganar el bote. Eso supone aproximadamente la mitad de la dificultad de Powerball, pero EuroMillones nunca permite que su premio máximo alcance las cifras de los juegos estadounidenses.

El bote tiene un límite máximo de 250 millones de euros. Una vez alcanzado ese límite, puede mantenerse así durante cuatro sorteos más, y en el quinto se debe pagar el importe íntegro, ya sea a un único ganador del bote o repartido entre los jugadores del siguiente nivel de premios. Cualquier dinero adicional que hubiera elevado aún más el bote se destina a los niveles inferiores. Una vez que se gana un bote con límite máximo, el siguiente ciclo vuelve a empezar desde la base de 17 millones de euros. El límite máximo solo se ha alcanzado en contadas ocasiones, y el premio de 250 millones de euros lo ganó en junio de 2025 una familia de Irlanda que había comprado su boleto en el condado de Cork.

Euromilhões en Portugal: premios récord y el impuesto de timbre del 20 %

Portugal cuenta con uno de los historiales más sólidos en Euromillones, conocido localmente como Euromilhões y gestionado por la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. Los jugadores portugueses han ganado docenas de botes desde que se lanzó el juego en 2004. Uno de los más famosos tuvo lugar en 2015, cuando un jugador de Coimbra ganó un premio de Euromillones de 163,5 millones de euros, con un boleto de cinco apuestas automáticas que costó diez euros.

Lo que un ganador portugués se lleva a casa es inferior a la cifra anunciada. Los premios superiores a 5.000 euros están sujetos a un impuesto de timbre del 20 %, por lo que un premio mayor de 50 millones de euros deja al ganador con unos 40 millones y destina aproximadamente 10 millones al Estado. En Estados Unidos, la diferencia es aún mayor: los botes anunciados de Powerball y Mega Millions son valores de renta vitalicia pagaderos a lo largo de 30 años, y los ganadores que optan por un pago único reciben aproximadamente la mitad de esa cantidad antes de que se deduzcan los impuestos federales y estatales.

Edad mínima de 21 años para jugar online en la mayoría de los estados de EE. UU. (18 años para la Lotería de Georgia). Juega con responsabilidad. Para recibir ayuda gratuita y confidencial, llama al Consejo Nacional sobre el Juego Problemático al 1-800-522-4700 o visita ncpgambling.org.

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