En declaraciones a los periodistas al margen de la ceremonia de inauguración, el director ejecutivo (CEO) de la aerolínea irlandesa destacó la importancia de la inversión «en un momento en el que el sector de la aviación se enfrenta a turbulencias debido a los elevados precios del combustible».

«Los aviones llegan aquí durante la noche, se someten a inspecciones y vuelven al servicio, listos para transportar pasajeros desde Oporto a las 70 rutas que operamos desde aquí, lo que hace que el servicio sea mucho más fiable», afirmó Eddie Wilson.

Al ser preguntado sobre la importancia que tienen para Ryanair las operaciones en el aeropuerto Francisco Sá Carneiro, Eddie Wilson argumentó que «las aerolíneas se habían olvidado de Oporto» hasta que la compañía decidió invertir en el aeropuerto, donde actualmente tiene 14 aviones destinados y tiene la intención de ampliar sus operaciones una vez que la infraestructura aumente su capacidad.

Según el director ejecutivo, los planes de expansión de la aerolínea irlandesa de bajo coste también se extienden a otros aeropuertos del país, siempre que el sistema aeroportuario se vuelva «más competitivo».

«Recibiremos más aviones Boeing en los próximos siete años y nos gustaría destinar el mayor número posible a Portugal, pero eso requiere un sistema aeroportuario mucho más competitivo», subrayó.

Eddie Wilson lamentó que, en Lisboa, «parece que tendremos que esperar otros 10 años para tener un nuevo aeropuerto», pero señaló que «quizá se podría liberar algo de capacidad en los próximos meses» en el aeropuerto actual «si se modificaran ciertos procedimientos de control del tráfico aéreo», lo que permitiría «acoger a otros dos millones de pasajeros».

En cuanto a las Azores, donde Ryanair puso fin oficialmente a sus operaciones el pasado mes de marzo, afirmó que «el problema fue que incumplieron el contrato» y que la aerolínea «no hace negocios con quienes incumplen los contratos».

«Si es posible encontrar personas de confianza en las Azores —personas que no incumplan los contratos—, estaría encantado de hablar con ellas», añadió cuando se le preguntó sobre un posible regreso.

En cuanto a las diversas alertas de amenazas de bomba que han afectado a aviones de diversas compañías aéreas de toda Europa en los últimos días, el director general afirmó que «se trata de una situación a la que la aviación tiene que hacer frente, al igual que lo hace con cualquier otro imprevisto», siempre «siguiendo las directrices de las autoridades competentes».

El secretario de Estado de Infraestructuras y Vivienda, Hugo Espírito Santo, que asistió a la inauguración del nuevo hangar, afirmó que la inversión aporta «una nueva dimensión al ecosistema aeronáutico de Oporto», que está «desarrollando la capacidad de mantenimiento», atrayendo puestos de trabajo cualificados y «generando valor añadido para el norte de Portugal».

«Durante muchos años, cuando hablábamos de aviación, nos centrábamos en las cifras de pasajeros y aeronaves, pero Portugal necesita liderar toda la cadena de valor de la aviación. Queremos aerolíneas sólidas, aeropuertos altamente competitivos, pero también queremos capacidad de mantenimiento, empresas que fabriquen componentes, queremos realizar la transición al SAF [combustible de aviación sostenible] y queremos producir SAF nosotros mismos», argumentó, y añadió: «También queremos construir un ecosistema de educación y formación en aviación, formando nosotros mismos a los futuros pilotos y mecánicos».

Convencido de que «el norte está muy bien posicionado para liderar esta ambición», el responsable gubernamental reiteró el objetivo de convertir el aeropuerto Francisco Sá Carneiro en «la principal puerta de entrada al noroeste de la Península Ibérica», aumentando su capacidad hasta los 30 millones de pasajeros.

En cuanto a las amenazas de bomba a bordo de aviones, aseguró que el Gobierno estaba «siguiendo de cerca la situación junto con las autoridades nacionales y europeas», y subrayó que se trataba de «amenazas sin fundamento alguno» y que se habían aplicado procedimientos de seguridad «hasta ahora sin ningún tipo de fallo».

«No ha ocurrido en los últimos días, por lo que probablemente se trate de un fenómeno aislado que pasará», concluyó.

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