Kansallinen tilastokeskus(INE) julkaisi vuosien 2024-2100 väestöennusteensa tulokset ja totesi, että ensi vuosisadan vaihteessa Portugalissa asuu huomattavasti vähemmän ihmisiä: 8,3 miljoonaa asukasta, enemmän vanhuksia ja paljon vähemmän lapsia ja nuoria.

Portugalin väkiluku laskee nykyisestä 10,7 miljoonasta 8,3 miljoonaan, alle 15-vuotiaiden nuorten määrä vähenee 1,4 miljoonasta alle miljoonaan ja vanhusten määrä 2,6 miljoonasta 3,1 miljoonaan, keskeisen ennusteskenaarion mukaan.

Tutkijat hahmottelivat myös skenaarion, jossa he kuvittelevat muun muassa keskimääräisen elinajanodotteen nousevan, jolloin vanhusväestön määrä voisi nousta 4,2 miljoonaan.

Varmaa on, että kaikki skenaariot kuvaavat maata, jossa on yhä vähemmän nuoria ja yhä enemmän vanhuksia. Ikääntymisindeksi - jossa verrataan 65 vuotta täyttäneitä ja yli 65-vuotiaita sekä alle 15-vuotiaita lapsia - voi kasvaa huomattavasti vuoteen 2100 mennessä: nykyisestä 192:sta 316:een vanhukseen 100:aa nuorta kohti.

Piilotettua todellisuutta

Kansallinen luku peittää kuitenkin alleen alueelliset realiteetit, kuten Azorien ja Madeiran saaret sekä pohjoinen alue, joilla nuoremman ja vanhemman väestön välinen epätasapaino voi olla erittäin suuri.

Erikoisin tapaus on Azorien autonominen alue, jota pidetään tällä hetkellä maan vähiten ikääntyneenä alueena, sillä siellä on vain 128 ikääntynyttä 100 nuorta kohti. Vuoteen 2100 mennessä se on kuitenkin kolmanneksi vanhin alue, jossa on "405 vanhusta 100 nuorta kohti".

Viime vuonna keskusalue oli maan vanhin alue, mutta asiantuntijoiden nyt hahmottelemat skenaariot osoittavat, että vuoteen 2100 mennessä titteli siirtyy pohjoiselle alueelle, jossa ikääntymisaste kasvaa nykyisestä 205 vanhuksesta 475 vanhukseen.

Madeiralla ikääntymisasteen odotetaan räjähtävän nykyisestä 179 vanhuksesta 442:een 100 lasta kohti vuoteen 2100 mennessä INE:n ennusteiden mukaan, joiden mukaan Algarve on tulevaisuudessa vähiten ikääntynyt alue.

Tutkijat korostavat, että näissä ennusteissa on otettu huomioon muuttotaseet ja myönteisemmät hedelmällisyysluvut, jotka ovat auttaneet hillitsemään väestön ikääntymisen vauhtia, mutta eivät ole pysäyttäneet sitä.

"Portugalin ikääntymisvauhti kasvaa vähitellen vuoteen 2060 asti, jolloin se pyrkii vakiintumaan", INE kirjoittaa ja myöntää, että 2000-luvun alussa työikäisiä on paljon vähemmän (4,2 miljoonaa), mikä johtaa vanhusten huoltosuhteen heikkenemiseen lähes kaksinkertaiseksi nykyiseen verrattuna.

Tällä hetkellä 100:aa työikäistä kohden on 39 vanhusta, mutta vuoteen 2100 mennessä 100:aa työikäistä kohden on keskeisen skenaarion mukaan 73 vanhusta.