Det nationella statistikinstitutet(INE) offentliggjorde resultaten av sina prognoser för den bosatta befolkningen mellan 2024 och 2100 och drog slutsatsen att det vid nästa sekelskifte kommer att bo mycket färre människor i Portugal: 8,3 miljoner invånare, med fler äldre och mycket färre barn och ungdomar.
Portugal kommer att förlora befolkning, från nuvarande 10,7 till 8,3 miljoner människor, med antalet ungdomar upp till 15 år som minskar från 1,4 till mindre än en miljon och antalet äldre som minskar från 2,6 till 3,1 miljoner, enligt ett centralt projektionsscenario.
Forskarna skisserade också ett scenario där de bland annat föreställer sig en ökning av den förväntade medellivslängden, och i så fall skulle den äldre befolkningen kunna uppgå till 4,2 miljoner.
Det som är säkert är att alla scenarier visar ett land med allt färre unga och allt fler äldre. Åldrandeindexet - som jämför befolkningen 65 år och äldre och inkluderar barn upp till 15 år - skulle kunna öka avsevärt fram till 2100, från dagens 192 till 316 äldre per 100 unga.
Dolda realiteter
Den nationella siffran döljer dock regionala realiteter, till exempel Azorerna och Madeira samt den norra regionen, där obalansen mellan den yngre och den äldre befolkningen kan bli mycket stor.
Det mest märkliga fallet är den autonoma regionen Azorerna, som för närvarande anses vara den minst åldrade regionen i landet, med endast 128 äldre per 100 unga. Men år 2100 kommer regionen att vara den tredje äldsta, med "405 äldre per 100 unga".
Förra året var den centrala regionen den äldsta regionen i landet, men scenarier som nu skisserats av experter visar att år 2100 kommer titeln att gå till den norra regionen, där åldrandet kommer att öka från nuvarande 205 äldre till 475.
På Madeira väntas åldrandet skjuta i höjden från dagens 179 äldre till 442 per 100 barn år 2100, enligt INE:s prognoser, som pekar ut Algarve som den framtida minst åldrande regionen.
Forskarna betonar att dessa prognoser tog hänsyn till migrationsbalanser och mer positiva fertilitetsnivåer, vilket har bidragit till att mildra takten i befolkningens åldrande men inte har stoppat det.
"Åldrandet i Portugal kommer gradvis att öka fram till 2060, då det tenderar att stabiliseras", skriver INE och medger att det i början av det 22:a århundradet kommer att finnas mycket färre människor i arbetsför ålder (4,2 miljoner), vilket kommer att leda till en försämring av äldreförsörjningskvoten, till nästan dubbelt så hög som den nuvarande nivån.
För närvarande går det 39 äldre personer på 100 personer i arbetsför ålder, men år 2100 kommer det i ett centralt scenario att gå 73 äldre personer på 100 personer i arbetsför ålder.