Het Nationaal Instituut voor de Statistiek(INE) heeft de resultaten bekendgemaakt van zijn prognose van de bevolking tussen 2024 en 2100 en concludeert dat er rond de eeuwwisseling veel minder mensen in Portugal zullen wonen: 8,3 miljoen inwoners, met meer ouderen en veel minder kinderen en jongeren.

Portugal zal bevolking verliezen en van de huidige 10,7 naar 8,3 miljoen mensen dalen, waarbij het aantal jongeren tot 15 jaar zal afnemen van 1,4 naar minder dan een miljoen en het aantal ouderen van 2,6 naar 3,1 miljoen, volgens een centraal projectiescenario.

De onderzoekers schetsten ook een scenario waarin ze zich onder andere een stijging van de gemiddelde levensverwachting voorstellen, in welk geval de ouderenpopulatie zou kunnen oplopen tot 4,2 miljoen.

Zeker is dat alle scenario's een land laten zien met steeds minder jongeren en steeds meer ouderen. De vergrijzingsindex - die de bevolking van 65 jaar en ouder vergelijkt met kinderen tot 15 jaar - zou tegen 2100 aanzienlijk kunnen stijgen, van de huidige 192 tot 316 ouderen voor elke 100 jongeren.

Verborgen realiteit

Het nationale cijfer verbergt echter regionale realiteiten, zoals de Azoren en Madeira eilanden en de noordelijke regio, waar zeer grote onevenwichtigheden tussen de jongere en oudere bevolking zouden kunnen ontstaan.

Het meest merkwaardige geval is dat van de Autonome Regio van de Azoren, die momenteel wordt beschouwd als de minst vergrijsde regio van het land, met slechts 128 ouderen per 100 jongeren. In 2100 zal het echter de op twee na oudste regio zijn, met "405 ouderen per 100 jongeren".

Vorig jaar was de regio Centraal de oudste regio van het land, maar de scenario's die nu door deskundigen zijn geschetst, geven aan dat tegen 2100 de titel naar de regio Noord zal gaan, waar de vergrijzing zal toenemen van de huidige 205 ouderen tot 475 ouderen.

Op Madeira zal de vergrijzing naar verwachting omhoog schieten van de huidige 179 ouderen naar 442 per 100 kinderen in 2100, volgens de projecties van het INE, die de Algarve aanwijzen als de toekomstige minst bejaarde regio.

De onderzoekers benadrukken dat deze prognoses rekening hielden met migratiesaldo's en positievere vruchtbaarheidscijfers, die het tempo van de vergrijzing hebben helpen afzwakken maar niet hebben gestopt.

"De vergrijzing in Portugal zal geleidelijk toenemen tot 2060, waarna het zich zal stabiliseren," schrijft het INE, dat toegeeft dat er aan het begin van de 22e eeuw veel minder mensen in de werkende leeftijd zullen zijn (4,2 miljoen), wat zal leiden tot een verslechtering van de afhankelijkheidsratio van ouderen, tot bijna het dubbele van het huidige niveau.

Op dit moment zijn er 39 ouderen voor elke 100 mensen in de werkende leeftijd, maar in 2100 zullen er volgens een centraal scenario 73 ouderen zijn voor elke 100 mensen in de werkende leeftijd.