Monille tämä vuodenaika voi tuntua melkein kuin uudelta vuodelta - uudelta alulta - uusine tavoitteineen, kunnianhimoisine tavoitteineen ja uudella halulla tehdä matkasuunnitelmia ja tehdä löytöjä.

Matkustaminen sai minut miettimään, miten suunnittelemme matkojamme, olipa kyse sitten Portugalin sisällä tai kauempana, ja ennen kaikkea sitä, miten eri tavalla valmistaudumme matkoihin riippuen siitä, kenen kanssa matkustamme - yksin, perheen tai ystävien kanssa tai nuorempien tai vanhempien ihmisten kanssa. Uskon, että pohjimmiltaan meillä kaikilla on matkoilla yksi toive: palata turvallisesti kotiin. Ironista kyllä, tämä toivo on usein viimeinen asia, jota suunnittelussa ajattelemme, jos muistamme sitä lainkaan.

Konsulaatin tehtävässäni näen omakohtaisesti, miten nopeasti ja yllättäen asiat voivat mennä pieleen. Onnettomuuksia sattuu, ja vaikka tuntematonta ei voi ennustaa, muutamat parhaat käytännöt ja varotoimet voivat auttaa välttämään katastrofin ja sydänsurun.

Matkustamisen on tarkoitus olla hämmästyttävä ja vapauttava kokemus, ja pieni ennakointi voi merkitä eroa sen välillä, nautitko poluista ja petiscoista vai istutko poliisiasemalla tai ensiapupoliklinikalla. Muistat ehkä Baz Luhrmannin 90-luvun lopun/00-luvun puhebiisin "Everybody's Free (To Wear Sunscreen)" ja muistat repliikin: "Jos voisin antaa teille vain yhden vinkin tulevaisuutta varten, aurinkovoide olisi se". Nykyisen skenaarion osalta tämä olisi: Suunnittele matkasi ja hanki vakuutus! Se saattaa kuulostaa tylsältä, mutta se voi todella tehdä eron sen välillä, jääkö jonnekin jumiin vai joutuuko kohtaamaan pelottavia sairaalalaskuja.


Kun olet hankkinut matkavakuutuksen ja tarkistanut gov.uk-sivustolta matkustusneuvoja matkakohteeseen liittyen, mieti, miten haluat olla turvassa ja samalla nauttia jokaisesta hetkestä. Jaa matkasuunnitelmasi, ole tarkkana uudessa ympäristössäsi, nauti cocktaileista mutta pidä järki päässäsi. Seuraa vaistojasi - jos se näyttää epäilyttävältä, älä tee sitä (enkä tarkoita pelkästään ruokaa). Riippumatta siitä, kuinka turvalliseksi paikka tiedetään, pysykää yhdessä ja pysykää valaistuilla alueilla. Mieti varasuunnitelma, jos kadotat passisi tai elektroniset laitteesi. Jos käytät lääkkeitä, ota mukaan muutama ylimääräinen päivä ja kirjoita muutama hätänumero paperille tai muistiinpanoon, jota voit käyttää jostain muusta laitteesta. Muista juoda vettä - olisit yllättynyt siitä, miten usein ja miten helposti voi kuivua, kun on joutunut alttiiksi kuumuudelle ilman vettä.

Toivottavasti tämä ei vaikuta ärsyttävältä "älä unohda" -luettelolta, vaan pikemminkin ystävälliseltä muistutukselta tai välähdykseltä siitä, miten pieni suunnittelu voi johtaa paljon onnellisempaan lomaan.
Konsulipalvelut ovat täällä tukemassa ja auttamassa ihmisiä selviytymään vaikeista tilanteista. On todella palkitsevaa nähdä hymy ja helpotus henkilöltä, joka noutaa kiireellisen matkustusasiakirjan tai tietää, että hänen läheisensä ovat turvassa, mutta vielä parempaa on tietää, että ihmiset pysyivät turvassa alusta alkaen.

AllClear To Travel -podcastin 3. jaksossa Sarah Taylor, FCDO:n konsuli- ja kriisiosaston johtaja, kertoo asiantuntijoiden neuvoista, jotka hän on saanut tuhansista tosielämän tapauksista, joissa Britannian kansalaisia on ollut osallisena ulkomailla, ja antaa lisää tietoa matkavakuutuksen merkityksestä ja varautumattoman matkustamisen riskeistä.

Turvallista matkaa.