Pour beaucoup, cette période de l'année peut ressembler à une nouvelle année - un nouveau départ - avec de nouveaux objectifs, de nouvelles ambitions et un désir renouvelé de faire des projets de voyage et de découverte.

En pensant aux voyages, j'ai réfléchi à la manière dont nous planifions nos déplacements, que ce soit au Portugal ou ailleurs, et surtout à la façon dont nous nous préparons en fonction de la personne avec laquelle nous voyageons - seul, en famille ou avec des amis, ou avec des personnes plus jeunes ou plus âgées. Fondamentalement, je crois que nous voyageons tous avec un espoir sous-jacent : rentrer chez nous en toute sécurité. Paradoxalement, cet espoir est souvent la dernière chose à laquelle nous pensons lorsque nous nous préparons, si tant est que nous nous en souvenions.

Dans le cadre de mes fonctions consulaires, je vois de mes propres yeux à quel point les choses peuvent mal tourner, rapidement et de manière inattendue. Les accidents se produisent et, bien qu'il soit impossible de prédire l'inconnu, quelques bonnes pratiques et précautions peuvent grandement contribuer à éviter les désastres et les déchirements.

Voyager est censé être une expérience étonnante et libératrice, et un peu de prévoyance peut faire la différence entre profiter des sentiers et des petiscos ou s'asseoir dans un commissariat de police ou une salle d'urgence. Vous vous souvenez peut-être de la chanson "Everybody's Free (To Wear Sunscreen)" de Baz Luhrmann à la fin des années 90 et au début des années 2000, et vous vous souvenez de la réplique : "Si je ne pouvais vous donner qu'un seul conseil pour l'avenir, ce serait la crème solaire". Pour le scénario actuel, ce serait : "Planifiez vos voyages et souscrivez une assurance ! Planifiez vos voyages et souscrivez une assurance ! Cela peut sembler ennuyeux, mais cela peut vraiment faire la différence entre être bloqué ou faire face à des factures d'hôpital effrayantes.


Une fois que vous avez souscrit une assurance voyage et vérifié les conseils de voyage sur gov.uk pour votre destination, réfléchissez à la manière dont vous voulez être en sécurité tout en profitant de chaque instant. Partagez votre itinéraire, soyez attentif à votre nouvel environnement, appréciez les cocktails, mais restez vigilant. Suivez votre instinct : si un endroit vous semble douteux, ne le faites pas (et je ne parle pas seulement de la nourriture). Quel que soit le degré de sécurité d'un lieu, restez groupés et restez dans les zones bien éclairées. Pensez à un plan de secours si vous perdez votre passeport ou vos appareils électroniques. Si vous prenez des médicaments, emportez-en pour quelques jours supplémentaires et notez quelques numéros d'urgence sur un bout de papier ou une note accessible à partir d'un autre appareil. N'oubliez pas de boire de l'eau : vous seriez surpris de constater à quel point il est facile et fréquent de se déshydrater après avoir été exposé à la chaleur et à l'absence d'eau.

J'espère que cette liste n'est pas une liste de choses à ne pas oublier, mais plutôt un rappel amical ou un aperçu de la façon dont un peu d'organisation peut conduire à des vacances beaucoup plus heureuses.
Les services consulaires sont là pour soutenir et aider les gens à se sortir de situations difficiles. Voir le sourire et le soulagement de la personne qui récupère son document de voyage d'urgence ou qui sait que ses proches sont en sécurité est vraiment gratifiant - mais savoir que les gens sont restés en sécurité dès le départ est encore mieux.

Pour en savoir plus sur l'importance de l'assurance voyage et les risques de voyager sans préparation, l'épisode 3 du podcast AllClear To Travel donne la parole à Sarah Taylor, directrice des affaires consulaires et de crise au FCDO, qui partage ses conseils d'expert tirés de la gestion de milliers de cas réels impliquant des ressortissants britanniques à l'étranger.

Bon voyage.