Para muitos, esta altura do ano pode quase parecer um novo ano - um novo começo - com novos objectivos, ambições e um desejo renovado de fazer planos para viajar e descobrir.

Pensar em viajar fez-me refletir sobre a forma como planeamos as nossas viagens, seja dentro ou fora de Portugal e, mais importante ainda, sobre a forma diferente como nos preparamos, dependendo de com quem estamos a viajar - sozinhos, com a família ou amigos, ou com pessoas mais jovens ou mais velhas. Fundamentalmente, acredito que todos nós viajamos com uma esperança subjacente: regressar a casa em segurança. O que acontece é que, ironicamente, esta esperança é muitas vezes a última coisa que consideramos quando planeamos, se é que nos lembramos dela.

No meu papel consular, vejo em primeira mão como as coisas podem correr mal de forma rápida e inesperada. Os acidentes acontecem e, embora não se possa prever o desconhecido, algumas boas práticas e precauções podem ajudar muito a evitar desastres e desgostos.

Viajar é para ser uma experiência incrível e libertadora, e um pouco de previsão pode significar a diferença entre desfrutar de trilhos e petiscos ou estar sentado numa esquadra de polícia ou numa sala de emergência. Talvez se lembrem de "Everybody's Free (To Wear Sunscreen)", no final dos anos 90/00, uma canção de Baz Luhrmann, e recordem a frase: "Se eu pudesse dar-vos apenas uma dica para o futuro, seria o protetor solar". Para o cenário atual, seria: Planeie as suas viagens e faça um seguro! Pode parecer aborrecido, mas pode realmente fazer a diferença entre ficar encalhado ou enfrentar contas hospitalares assustadoras.


Depois de ter organizado o seguro de viagem e verificado os conselhos de viagem no gov.uk para o seu destino, pense em como quer estar seguro e, ao mesmo tempo, desfrutar de cada momento. Partilhe o seu itinerário, tenha em atenção o novo ambiente que o rodeia, desfrute dos cocktails, mas mantenha-se alerta. Siga o seu instinto - se parecer duvidoso, não o faça (e não me refiro apenas à comida). Por muito seguro que um local seja conhecido, mantenha-se unido e permaneça em zonas bem iluminadas. Pense num plano de reserva se perder o seu passaporte ou aparelhos electrónicos. Se tomar medicamentos, leve alguns dias extra e anote alguns números de emergência numa folha de papel ou numa nota a que possa aceder a partir de outro dispositivo. Não se esqueça de beber água - ficaria surpreendido com a frequência e a facilidade com que se fica desidratado após uma exposição ao calor e sem água.

Espero que isto não pareça uma lista irritante de "não esquecer", mas sim um lembrete amigável ou um vislumbre de como um pouco de planeamento pode levar a umas férias muito mais felizes.
Os serviços consulares estão aqui para apoiar e ajudar as pessoas a navegar e a sair de situações difíceis. Ver o sorriso e o alívio da pessoa que vai buscar o seu documento de viagem de emergência ou saber que os seus entes queridos estão em segurança é verdadeiramente gratificante - mas saber que as pessoas se mantiveram seguras desde o início é ainda melhor.

Para mais informações sobre a importância do seguro de viagem e os riscos de viajar sem preparação, o Episódio 3 do Podcast AllClear To Travel apresenta Sarah Taylor, Diretora Consular e de Crises do FCDO, que partilha conselhos de especialistas retirados da gestão de milhares de casos reais envolvendo cidadãos britânicos no estrangeiro.

Boa viagem.