Portimãossa sijaitsevan All Travel -matkailutoimiston johtaja Carmen Dias totesi Lusa-uutistoimistolle, että viivytykset Gago Coutinhon lentokentän rajavalvonnassa "ovat aiheuttaneet vakavia häiriöitä" matkanjärjestäjien matkailijoiden liikkuvuudelle.

Pitkät odotusajat

"Odotusajat vaihtelevat kahdesta kolmeen tuntiin, mutta meillä on ollut kuljettajia, jotka ovat joutuneet odottamaan matkustajia tyhjäkäynnillä neljästä viiteen tuntia rajavalvonnan pitkittyneiden jonojen vuoksi", liikemies sanoi ja huomautti, että useimmat tapaukset koskevat Yhdistyneestä kuningaskunnasta (Englannista, Walesista, Skotlannista ja Pohjois-Irlannista) saapuvia turisteja.

Häiriöt kansallisilla lentoasemilla liittyvät uuteen eurooppalaiseen rajavalvontajärjestelmään, jossa kerätään biometrisiä tietoja (kasvokuvia ja sormenjälkiä) Schengen-alueen ulkopuolelta saapuvilta matkustajilta.

Kasvavat kustannukset

Carmen Diasin mukaan lentokenttähäiriöt vaikuttavat suoraan palveluiden aikataulutukseen ja aiheuttavat yrityksille lisääntyneitä kustannuksia, "koska matkustajaliikenteen ajoneuvojen pysäyttäminen lentokentällä vaarantaa viime kädessä muut samalle päivälle suunnitellut palvelut".

"Sen lisäksi, että ajoneuvot eivät kulje, kun ne kuljettavat turisteja majapaikkoihinsa, meidän on vastattava korkeista pysäköintikustannuksista lentoaseman alueella", hän valitteli.

Viraston johtaja varoitti myös tilanteen vaikutuksesta Algarven matkailumaineeseen ja totesi, että "ihmiset - monet heistä ovat lapsia - saapuvat uupuneina ja turhautuneina maahan odotettuaan tuntikausia".

Hän jatkoi: "Ensivaikutelma, jonka vierailijat saavat Algarvesta, ei ole lainkaan myönteinen. He valittavat, että lentokentältä poistumisen odotusaika on toisinaan pidempi kuin itse lento", hän huomautti.

Henkilöstön puute rajavalvonnassa

Muut Albufeiran ja Vilamouran matkanjärjestäjät, joihin Lusa otti yhteyttä, raportoivat samanlaisista vaikeuksista ja kritisoivat "henkilökunnan puutetta rajavalvonnassa ja käyttöönotetun tietokonepohjaisen valvontajärjestelmän toimintaa".

"Järjestelmä on osoittautunut kykenemättömäksi vastaamaan tehokkaasti ja nopeasti matkustajien tarkastukseen Schengen-alueen ulkopuolelta saapuvien matkustajien ruuhka-aikoina", he väittävät.

Yritykset vaativat henkilöstömäärän lisäämistä ja parempaa koordinointia lentoaseman hallintoyksiköiden ja rajapalvelujen välillä, jotta odotusaikoja voitaisiin lyhentää ja estää uudet häiriöt Algarven tärkeimmällä matkailun portilla.

Lusan tavoittamat toimijat kannattavat maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmän (EES) käytön keskeyttämistä suurten lentomäärien aikana ja pitävät sitä "järkevimpänä toimenpiteenä, jotta vältettäisiin Algarven imagon vahingoittuminen" ja taloudellisten tappioiden aiheuttaminen yrityksille.

"Matkailijat viihtyvät kuitenkin alueella eivätkä ilmaise aikomustaan olla palaamatta", totesi yksi matkanjärjestäjistä.

Toiminnallinen paine

Faron lentoaseman johtoon liittyvä lähde myönsi Lusalle, että "toiminnalliset paineet ovat lisääntyneet", ja vakuutti, että yhdessä toimivaltaisten viranomaisten kanssa pyritään "parantamaan matkustajien käsittelyä".

Hallitus on myöntänyt EES-järjestelmään liittyvät vaikeudet, ja pääministeri totesi viime maanantaina harkitsevansa biometristen tietojen keräämisen keskeyttämistä tietyillä lentoasemien rajanylityspaikoilla "aina, kun liikennemäärät uhkaavat aiheuttaa kohtuuttomia odotusaikoja".

Faron Gago Coutinhon lentoasema on yksi Portugalin tärkeimmistä matkailun portista, ja sinne saapuu vuosittain miljoonia matkustajia, ja erityisesti Ison-Britannian markkinat ovat merkittävä tekijä.