Puhuessaan Lusa-uutistoimistolle IC31-tien rakentamista koskevasta mielenosoituksesta, joka on suunniteltu pidettäväksi 20. toukokuuta Monfortinhon kansainvälisellä sillalla Idanha-a-Novan kunnassa, Leopoldo Rodrigues totesi, että uusi liikenneyhteys on paljon muutakin kuin pelkkä tie.

"Kyseessä ei ole pelkkä tie, vaan pikemminkin Iberian niemimaan yhteenkuuluvuuden pilari. Olemme puhuneet tästä yli 30 vuotta, ja haluaisin, että se valmistuisi ajoissa ennen vuoden 2030 MM-kisoja [joita Espanja, Portugali ja Marokko isännöivät]. Se helpottaisi huomattavasti matkustamista rajan molemmin puolin", pormestari korosti.

Mielenosoituksen järjestäjät - Pohjois-Extremaduran ja Beira Baixan eurooppalainen alueellinen liitto (ATE), jonka jäsen Castelo Brancon kunta on ja joka kokoaa yhteen noin 40 portugalilaista ja espanjalaista tahoa - selittivät Lusalle lähettämässään lausunnossa, että keskiviikon aloitteen "tarkoituksena on korostaa, että tieyhteys A23:n [moottoritie] Castelo Brancossa ja EX-A1:n välillä Moralaliassa on saatava valmiiksi kiireellisesti". Tämä tie kattaa noin 72 kilometriä - 20 kilometriä Espanjan puolella Monfortinhon rajalle ja loput Portugalin maaperällä Alcainsin ja Lardosan alueelle.

ATE:n mukaan tätä alueiden välistä moottoritieyhteyttä pidetään "strategisena infrastruktuurina alueellisen yhteenkuuluvuuden, taloudellisen kehityksen ja Beira Baixan ja Pohjois-Extremaduran väestön liikkuvuuden kannalta".

Leopoldo Rodrigues korosti, että mielenosoitus "ei ole Portugalin hallitusta eikä Extremaduran hallitusta vastaan", ja korosti Portugalin ja Espanjan "historiallista liikettä yhteisen päämäärän puolesta" - liikettä, joka hänen mielestään on rajan tältä puolelta katsottuna ylikunnallinen ja "kansallinen tavoite".

"Tämä alueellisen liiton kautta toteutettu liitto on ainutlaatuinen; sitä ei ole koskaan aiemmin toteutettu tällä tavoin - eikä vähiten sen 40 yksikön ansiosta, jotka ovat puolueettomia ja joissa kansalaisyhteiskunta on mukana määrittelemässä yhteisiä tavoitteita alueilla, jotka kuuluvat Euroopan unionin syrjäisimpiin ja köyhimpiin alueisiin, erityisesti kun puhutaan rajat ylittävistä alueista", pormestari korosti.

Castelo Brancon pormestari muistutti myös työkokouksesta, jonka hän piti aiemmin tässä kuussa infrastruktuuri- ja asuntoministeri Miguel Pinto Luzin kanssa, ja korosti hallituksen virkamiehen antamaa vakuutusta siitä, että IC31-hanke on ensisijainen ja etenee suunnitelmien mukaisesti.

"Uskomme, että näin todellakin tapahtuu ja että ministeri toimii vilpittömässä mielessä tämän prosessin suhteen". On ehdottoman tärkeää, että hanke toteutuu ja että mitään ei jätetä jälleen kerran jälkeen. Haluamme nähdä kentällä koneiston, jolla varmistetaan, että hanke on peruuttamaton", huomautti Leopoldo Rodrigues.