"Vierailijat näkevät Belémin tornin, jolla on uudet kasvot ja joka loistaa sisältä ja ulkoa", kommentoi muistomerkin johtaja Margarida Donas Botto toimittajille vierailullaan ennen avajaisia.

Manuelinuksen muistomerkki avataan yleisölle keskiviikkona noin miljoonan euron remontin jälkeen, joka on tehty osana elvytys- ja sopeutumissuunnitelmaa (Recovery and Resilience Plan, PRR).

Johtaja korosti, että avajaisten tärkein uutuus on vaiheittaisen sisäänpääsyjärjestelmän käyttöönotto, jossa kävijöitä pääsee sisään enintään 60 puolen tunnin välein, eli yhteensä 900 päivässä.

"Päivittäisten kävijöiden määrää on hieman vähennetty, mikä johtuu suurelta osin yleisestä turvallisuudesta ja tämän ikonisen muistomerkin säilyttämisestä", selitti Tejo-joen pohjoisrannalla sijaitsevan, alun perin sotilaallisiin tarkoituksiin käytetyn 1500-luvun tornin vastuuhenkilö.

Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestöUnescon vuonna 1983 maailmanperintökohteeksi luokittelemassa Belémin tornissa kävi vuosittain yli 400 000 kävijää ennen sen sulkemista kunnostustöiden ajaksi, ja tämän määrän odotetaan vähenevän uuden järjestelmän myötä.

"Torniin pääsee kierreportaita pitkin, joihin ei mahdu monta kävijää yhtä aikaa. Toisaalta hiljattain kunnostettuun muistomerkkiin ei voi mahtua liikaa kävijöitä", hän perusteli.

Sisäänpääsyrajoitusten aiheuttamasta todennäköisestä tulojen vähenemisestä Margarida Donas Botto arvioi, että "se ei ole merkittävää" ja että "harkitaan myös mahdollisuutta tarjota vierailuja yöllä".

Lusan kysyessä kävijäprofiilista johtaja sanoi, että "ennen sulkemista remontin vuoksi he olivat enimmäkseen ulkomaalaisia", jotka olivat eri kansallisuuksia: "Haluaisimme, että Belémin tornissa vierailisi enemmän portugalilaisia, koska heillä on helpompi pääsy toimenpiteen ansiosta, joka antaa Portugalin asukkaille mahdollisuuden päästä maksutta kansallisiin museoihin ja muistomerkkeihin 52 kertaa vuodessa."

Pääsyn muuttamisen tärkein syy oli jatkuvat jonot: "Oli tuskallista nähdä kävijöiden olevan alttiina auringolle ja sateelle pitkään. Monet heistä odottivat, eivät päässeet sisään ja olivat hyvin pettyneitä. Uuden 'slot'-järjestelmän myötä odotus on enintään noin 20 minuuttia", hän arvioi.

Tärkeimmät konservointi- ja restaurointitoimenpiteet yli vuoden kestäneiden töiden tarkoituksena oli "kivipintojen lujittaminen ja puhdistaminen, ja loput, maanalaisemmat, liittyvät muistomerkin lujittamiseen, ikkunanpuitteiden uudelleenkalibrointiin ja kunnostamiseen sekä edistyneempiin sähköisiin ratkaisuihin."

"Belémin torni on palautettu alkuperäiseen loistoonsa", korosti Margarida Donas Botto ja huomautti Lioz-kiven ominaisuuksista, joka on Lissabonista peräisin olevaa kalkkikiveä, jonka väri on hyvin vaalea ja joka puhtaana on paljon kirkkaampi ja miellyttävämpi kävijälle."

Nyt valmistunut toimenpide on ensimmäinen suurempi työ, joka on tehty muistomerkille, joka on erityisen altis elementeille ja ilmakehän olosuhteille lähellä Tajo-jokea, sitten vuoden 1998.

Keskiviikosta alkaen Lissabonin Belém-torni on avoinna yleisölle kello 9.30-17.30, ja viimeinen sisäänpääsy on kello 17.00. Lippuja voi ostaa verkossa tai henkilökohtaisesti Jerónimosin luostarin lipputoimistosta.