"Les visiteurs trouveront une Tour de Belém avec un visage frais, brillant à l'intérieur et à l'extérieur", a commenté la directrice du monument, Margarida Donas Botto, aux journalistes lors d'une visite avant l'inauguration.

L'emblématique monument manuélin rouvre ses portes au public mercredi, après des travaux de rénovation d'environ un million d'euros réalisés dans le cadre du Plan de récupération et de résilience (PRR).

La grande nouveauté de cette réouverture, souligne le directeur, est la mise en place d'un système d'accès progressif des visiteurs, avec un maximum de 60 entrées par demi-heure, soit un total de 900 par jour.

"Il y a eu une légère réduction du nombre de visiteurs par jour, en grande partie pour des raisons de sécurité publique et de préservation de ce monument emblématique", a expliqué le responsable de la tour du XVIe siècle située sur la rive nord du Tage, qui était à l'origine utilisée à des fins militaires.

Classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture(UNESCO) en 1983, la tour de Belém accueillait plus de 400 000 visiteurs par an avant sa fermeture pour rénovation, un chiffre qui devrait diminuer avec le nouveau système.

"La tour est accessible par un escalier en colimaçon qui ne permet pas d'accueillir beaucoup de visiteurs en même temps. D'autre part, un monument récemment restauré ne peut pas accueillir un nombre excessif de visiteurs", a-t-elle justifié.

En ce qui concerne la réduction probable des recettes due à la limitation des entrées, Margarida Donas Botto a estimé qu'"elle ne sera pas significative" et que "la possibilité de proposer des visites nocturnes est également envisagée".

Interrogée par Lusa sur le profil des visiteurs, la directrice a déclaré que, "jusqu'à la fermeture pour rénovation, il s'agissait surtout d'étrangers" de diverses nationalités : "Nous aimerions que davantage de Portugais visitent la Tour de Belém, car ils y ont plus facilement accès grâce à la mesure qui permet aux résidents du Portugal d'entrer gratuitement dans les musées et monuments nationaux 52 fois par an."

La principale raison de ce changement d'accès était les files d'attente constantes : "Il était pénible de voir les visiteurs exposés au soleil et à la pluie pendant de longues heures. Beaucoup d'entre eux attendaient, ne pouvaient pas entrer et étaient très déçus. Avec le nouveau système de "créneaux", l'attente ne durera plus qu'une vingtaine de minutes au maximum", estime-t-elle.

Les principales interventions de conservation et de restauration réalisées au cours d'une année de travaux visaient à "consolider et nettoyer les surfaces en pierre, et les autres, plus souterraines, sont liées à la consolidation du monument, à la requalification et à la rénovation des cadres des fenêtres, ainsi qu'à des solutions électriques plus avancées".

"La Tour de Belém a retrouvé sa splendeur d'origine", a souligné Margarida Donas Botto, en rappelant les caractéristiques de la pierre de Lioz, une pierre calcaire originaire de Lisbonne, de couleur très claire, qui, une fois nettoyée, présente un aspect beaucoup plus lumineux et agréable pour le visiteur".

L'intervention, désormais achevée, représente le premier travail d'envergure réalisé sur le monument - particulièrement exposé aux intempéries et aux conditions atmosphériques près du Tage - depuis 1998.

À partir de mercredi, la tour de Belém à Lisbonne sera ouverte au public de 9h30 à 17h30, la dernière entrée étant prévue à 17h. Les billets peuvent être achetés en ligne ou en personne à la billetterie du monastère des Jerónimos.