"Besökarna kommer att se ett Belém-torn med ett nytt ansikte, som skiner både inifrån och ut", kommenterade monumentets chef, Margarida Donas Botto, för journalister under ett besök före invigningen.

Det emblematiska Manueline-monumentet återöppnas för allmänheten på onsdag efter att ha renoverats för cirka en miljon euro inom ramen för återhämtnings- och resiliensplanen (PRR).

Den största nyheten i samband med återöppnandet är införandet av ett stegvist tillträdessystem för besökare, med högst 60 inpasseringar per halvtimme, totalt 900 per dag.

"Det har skett en liten minskning av antalet besökare per dag, till stor del på grund av den allmänna säkerheten och bevarandet av detta ikoniska monument", förklarade den ansvarige för 1500-talstornet som ligger på norra stranden av floden Tagus och som ursprungligen användes för militära ändamål.

Belém-tornet, som klassades som ett världsarv av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur(Unesco) 1983, hade mer än 400.000 besökare årligen innan det stängdes för renovering, en siffra som förväntas minska med det nya systemet.

"Tornet nås via en spiraltrappa som inte tillåter många besökare på samma gång. Å andra sidan kan ett nyligen restaurerat monument inte ta emot ett alltför stort antal besökare", motiverar hon.

När det gäller den sannolika minskningen av intäkterna på grund av inträdesbegränsningarna bedömde Margarida Donas Botto att "det inte kommer att vara betydande" och att "möjligheten att erbjuda besök på natten också övervägs."

När Lusa frågade om besökarnas profil sade direktören att "fram till stängningen för renovering var de mestadels utlänningar" av olika nationaliteter: "Vi skulle vilja att fler portugiser besökte Belém-tornet, eftersom de har lättare tillgång genom den åtgärd som ger invånare i Portugal möjlighet att gå in gratis på nationella museer och monument 52 gånger om året."

Det främsta skälet till förändringen av tillträdet var de ständiga väntetiderna: "Det var smärtsamt att se besökare som utsattes för sol och regn under lång tid. Många av dem väntade, kom inte in och blev mycket besvikna. Med det nya "slot"-systemet kommer väntetiden att vara högst cirka 20 minuter", uppskattar hon.

De viktigaste konserverings- och restaureringsåtgärderna under ett års arbete syftade till att "konsolidera och rengöra stenytorna, och de återstående, mer underjordiska, är relaterade till konsolidering av monumentet, rekvalificering och renovering av fönsterkarmarna samt mer avancerade elektriska lösningar."

"Belémtornet har återställts till sin ursprungliga prakt", betonar Margarida Donas Botto och pekar på egenskaperna hos Lioz-stenen, en kalksten från Lissabon med en mycket ljus färg som, när den rengjorts, ger ett mycket ljusare och trevligare intryck för besökaren."

Det nu slutförda ingreppet är det första större arbete som utförts på monumentet - som är särskilt utsatt för väder och vind i närheten av floden Tejo - sedan 1998.

Från och med onsdag kommer Belém-tornet i Lissabon att vara öppet för allmänheten från kl. 9.30 till 17.30, med sista insläpp kl. 17.00. Biljetter kan köpas online eller personligen i Jerónimos-klostrets biljettkontor.