Hallitukset, kunnat, elinkeinoelämän järjestöt ja julkiset virastot pyrkivät vakuuttamaan kansainvälisiä yrityksiä siitä, että Portugali on kilpailukykyinen kohde tehtaiden, palvelukeskusten, teknologisten toimintojen tai teollisuushankkeiden perustamiselle. Nykyään, ensimmäistä kertaa pitkään aikaan, alamme nähdä mielenkiintoisen muutoksen tässä narratiivissa.

Lukiessani alueellisen yhteenkuuluvuuden ministerin viimeaikaisia lausuntoja Sinesin mallista inspiraationsa saaneiden uusien liiketoiminta-alueiden luomisesta sain vaikutelman, että olemme astuneet uuteen vaiheeseen. Ongelmana ei enää näytä olevan sijoittajien kiinnostuksen puute. Haasteena on nyt varmistaa, että maa on valmis vastaanottamaan saapuvat investoinnit.

Sinesin tapaus on luultavasti paras esimerkki tästä muutoksesta. Se, mitä jotkut pitivät vuosien ajan liian kunnianhimoisena hankkeena, on noussut yhdeksi Portugalin tärkeimmistä investointien vetovoimakeskuksista. Teollisuus-, energia-, teknologia- ja datataloushankkeiden yhteenlaskettu ilmoitettu investointivolyymi ylittää jo 25 miljardia euroa. Se on vaikuttava luku Portugalin talouden kokoon nähden.

Yksi yksityiskohta ansaitsee kuitenkin huomiota. Suuri investointi ei tuo mukanaan pelkästään tehtaita, datakeskuksia tai teknologista infrastruktuuria. Se tuo mukanaan ihmisiä. Se tuo mukanaan erikoistuneita työntekijöitä. Se tuo mukanaan perheitä. Se tuo mukanaan kysyntää asunnoille, kouluille, terveydenhuollolle, kaupalle, palveluille ja liikkuvuudelle. Ja juuri tässä vaiheessa keskustelu muuttuu mielenkiintoisemmaksi.

Ensimmäistä kertaa kuulimme viranomaisten puhuvan paitsi tarpeesta houkutella yrityksiä, myös tarpeesta suunnitella yhteisöjä, jotka pystyvät tukemaan tätä kasvua. Ja tämä on keskustelu, jota Portugalin on käytävä.

Viime vuosina olen seurannut tiiviisti energiaan, datakeskuksiin, teknologiseen innovaatioon ja kansainvälisiin investointeihin liittyviä hankkeita. Yksi johtopäätös tuntuu yhä selvemmältä: uusesta taloudesta hyötyvät eivät ole pelkästään ne maat, jotka pystyvät houkuttelemaan investointeja. Ne ovat ne maat, jotka pystyvät luomaan kokonaisia ekosysteemejä, joissa yritykset ja ihmiset haluavat jäädä.

Päätös toistaa Sinesin malli maan muilla alueilla voi olla historiallinen tilaisuus. Ei pelkästään houkutellakseen lisää investointeja, vaan luodakseen uusia taloudellisia keskuksia perinteisten kaupunkikeskusten ulkopuolelle. Sisämaa, Keski-Portugali ja useat pohjoisen alueet voivat hyötyä dynamiikasta, joka vuosikymmenten ajan oli liian keskittynyt muutamalle alueelle.

Menestys riippuu tietenkin kyvystä toteuttaa hankkeet. Infrastruktuurin, asuntotuotannon, energian, koulutuksen ja suunnittelun on edettävä samaa vauhtia investointien kanssa.

Mutta pääviesti on myönteinen. Vuosikymmenten ajan olemme pohtineet, miten voisimme saada maailman investoimaan Portugaliin.

Tänään alamme keskustella paljon mielenkiintoisemmasta asiasta: siitä, miten valmistellaan Portugalia vastaanottamaan ne investoinnit, jotka maailma on jo päättänyt tuoda tänne.