Portugalilaisessa puutarhassa on kesällä runsaasti värejä keväällä, kun kaikki on kukassa: oleanteri tarjoaa valkoisia ja vaaleanpunaisia sävyjä, ja hibiskus herkkäpunaisia, vaaleanpunaisia, keltaisia tai persikanvärisiä kukkia. Pelargoniat ovat tyypillisiä Iberian niemimaalle, jossa niiden kirkkaat värit ruukuissa tai ikkunalaatikoissa ovat olennainen osa välimerellistä elämäntapaa.

Mutta kesän edetessä ja kuumuuden kiristyessä monet näistä kukista pudottavat kukintansa, ja jäljelle jää vain vihreää. Värejä ei ole enää jäljellä, paitsi pudonneet, haalistuneet kukat, jotka odottavat vain, että ne lakaistaan pois!


Tarvitsemme siis lehtikasveja, joissa on muuta väriä kuin vihreää

Coleus (Plectranthus scutellarioides) on loistava tapa tuoda väriä kukkapenkkeihin tai ruukkuihin terassilla tai parvekkeella. Lehdet ovat yleensä violetteja ja vihreäreunaisia, kun taas toisissa lajikkeissa voi olla valkoista tai jopa sinistä. Rainbow Dragon on upea lajike, jonka lehdissä on kirkkaita vihreitä, kermanvärisiä, keltaisia, vaaleanpunaisia tai punaisia raitoja. Lähes kaikki lajit menestyvät hyvin Portugalissa, jossa leudot rannikkotalvet ja lämpimät, valoisat kesät muistuttavat näiden kasvien alkuperäisiä trooppisia ympäristöjä. Pohjois-Portugalissa ne voivat menestyä paremmin suojatuimmissa, varjoisissa puutarhapenkkeissä ruukuissa, joissa niitä on helppo siirtää paikasta toiseen.

Dragon’s blood -sedum on mateleva mehikasvi, jonka lehdet näyttävät melkein kukilta. Sedum spurium on kestävä maanpeitekasvi, jonka kirkkaanvihreät lehdet ovat viininpunareunaisia ja muuttuvat syksyllä syvänpunaisiksi; kesällä kasvi tuottaa tähtimäisiä, punaisia kukkaterttuja. Se sietää kuivuutta ja on jopa tuholaiskestävä.

Cordyline-kasveista on useita lajikkeita, joita arvostetaan niiden värikkäiden lehtien vuoksi, ja monet lajikkeet näyttävät koristekasveilta. Ne menestyvät suorassa auringonvalossa tai osittain varjossa ja sopivat hyvin maisemointiin tai ruukkuihin.

Kuvitus: Unsplash; Tekijä: Rebecca Niver;

Kukat, jotka eivät haalistu

Lehtien sijaan lantana tarjoaa värikkään räjähdyksen herkkiä kukkia ja jatkaa kukintaansa kuumuudesta huolimatta. Niitä kuvataan ”luodinkestäviksi”, ja ne aloittavat räjähdysmäisen kasvunsa vasta, kun maaperä on täysin lämmennyt. Ne menestyvät paahtavassa auringonpaisteessa ja kestävät helposti kuivia olosuhteita. Mutta niillä on myös pimeä puoli – vaikka lantanaa ylistetään sen kirkkaista, jatkuvista kukinnasta ja kyvystä houkutella pölyttäjiä, sen merkittävin haittapuoli on, että se on erittäin myrkyllistä ihmisille ja eläimille sekä erittäin invasiivinen. Siksi se on parasta pitää erillisessä kasvipenkissä, jotta sen leviäminen pysyy hallinnassa, sillä se leviää erittäin helposti tuottamiensa lukuisien marjojen kautta. Se ei sovellu pakkasalueille, joten se ei välttämättä menesty kovin hyvin pohjoisessa tai korkeammilla alueilla. Voit karsia ne syksyllä rajusti vain muutaman tuuman korkeuteen, ja ne kasvavat silti uudelleen keväällä.

Vaikka useimmat salvialajit eivät kukki jatkuvasti ympäri vuoden, ne kukkivat tyypillisesti runsaasti myöhäiskeväästä syksyyn, vaikka jotkut tietyt lajikkeet voivat kukkia talvella asti ilmastosta riippuen. Jos poistat kuihtuneet kukkatertut ja leikkaat kasvin juuri ensimmäisten uusien lehtien yläpuolelle, kannustat uusia silmuja kasvamaan, jolloin kasvi pysyy kukoistavana ja tuo väriä puutarhaan.

Hellävarainen violetti laventeli menestyy Portugalissa, sillä lämmin ilmasto, kuiva maaperä ja runsas auringonpaiste luovat tälle kukalle täydelliset kasvuolosuhteet. Se kukoistaa koko maassa, erityisesti Alentejon ja Algarven kaltaisilla alueilla, kunhan se istutetaan hyvin vettä läpäisevään maaperään.

Kuvitus: Unsplash; Tekijä: AJOY DAS ;

Lopuksi bougainvillea tuo kauniita värejä ja kukkii usein lähes ympäri vuoden.

Jos sinulla on pieniä lapsia, auringonkukka tuottaa valtavia, kirkkaan keltaisia kukkia, vaikka ne ovatkin lyhytaikaisia. Nuoret auringonkukat seuraavat auringon kulkua idästä länteen koko päivän ajan ja jäävät lopulta itään päin ottamaan vastaan aamun lämpöä. Ne sopivat lapsille erityisesti siksi, että niiden siemeniä on helppo käsitellä ja ne kasvavat nopeasti – itävät 7–10 päivän kuluessa istutuksesta, mikä pitää lapsen kiinnostuneena kasvin kasvusta, ja ne kasvavat pian lapsia itseäänkin pidemmiksi! Siemenet voidaan korjata, kun kasvi kuolee, ja niistä voi tulla istutusprojekti seuraavalle vuodelle.