Un jardín portugués en verano rebosa de colores en primavera, cuando todo está en flor: las adelfas aportan tonos blancos y rosas, y los hibiscos lucen delicadas flores rojas, rosas, amarillas o melocotón. Los geranios son típicos de la Península Ibérica, donde sus colores vivos, ya sea en macetas o en jardineras, son un elemento imprescindible del estilo de vida mediterráneo.

Pero a medida que avanza el verano y el calor se vuelve intenso, muchas de estas flores pierden sus capullos y nos quedamos sin nada más que verde. ¡No queda ningún color, salvo las flores marchitas caídas, que solo piden que las barran!


Por eso necesitamos follaje que tenga color, además del verde

El coleo (Plectranthus scutellarioides) es una forma estupenda de añadir un toque de color a los parterres o macetas de una terraza o balcón. Las hojas suelen ser moradas con bordes verdes, mientras que otras variedades pueden aportar tonos blancos o incluso azules. El «Rainbow Dragon» es una variedad impresionante, cuyas hojas presentan rayas brillantes de color verde, crema, amarillo, rosa o rojo. Prácticamente todas las especies crecen bien en Portugal, gracias a nuestros inviernos costeros suaves y a nuestros veranos cálidos y luminosos, que se asemejan a los entornos tropicales de donde proceden estas plantas. En el norte de Portugal pueden crecer mejor en parterres más protegidos y sombreados, o en macetas, donde se pueden mover fácilmente.

El sedum «sangre de dragón» es una suculenta rastrera cuyo follaje se asemeja casi a flores. El Sedum spurium es una planta tapizante resistente, con hojas de un verde intenso y bordes burdeos que se tornan de un rojo intenso en otoño, además de racimos de flores rojas en forma de estrella en verano. Es tolerante a la sequía e incluso resistente a las plagas.

Las cordilinas cuentan con varias variedades muy apreciadas por sus hojas coloridas, y muchas de ellas se asemejan a gramíneas ornamentales. Prosperan tanto a plena luz como en semisombra, y se adaptan bien tanto a jardines como a macetas.

Créditos: Unsplash; Autora: Rebecca Niver;

Flores que no se marchitan

Dejando a un lado el follaje, la lantana ofrece una explosión de color con sus delicadas flores y seguirá floreciendo independientemente del calor. Descritas como «a prueba de balas», estas plantas comienzan realmente su crecimiento explosivo cuando el suelo está bien caliente, se desarrollan bien bajo un sol abrasador y pueden soportar fácilmente las condiciones de sequía. Pero también tienen un lado oscuro : aunque la lantana es apreciada por su floración brillante y continua y por su capacidad para atraer a los polinizadores, su inconveniente más significativo es que resulta altamente tóxica para personas y animales, además de ser muy invasiva, por lo que es mejor mantenerla en un parterre separado para contenerla, ya que se propagará con gran facilidad a través de la gran cantidad de bayas que produce. No es adecuada para zonas con heladas, por lo que puede que no crezca tan bien en el norte o en regiones de mayor altitud. Se puede podar drásticamente en otoño hasta dejar solo unas pocas pulgadas de altura, y volverá a brotar en primavera.

Aunque la mayoría de las salvias no florecen de forma continua durante todo el año, suelen florecer en abundancia desde finales de primavera hasta otoño, aunque algunas variedades específicas pueden florecer hasta bien entrado el invierno, dependiendo del clima. Si se podan las espigas florales marchitas y se recortan justo por encima del primer par de hojas nuevas, se estimulará la aparición de nuevos brotes, lo que mantendrá la planta floreciente y aportará color.

Estas plantas de suave color lavanda púrpura prosperan en Portugal, ya que el clima cálido, el suelo seco y el elevado nivel de insolación crean las condiciones perfectas para el cultivo de esta flor. Florece por todo el país, especialmente en regiones como el Alentejo y el Algarve, siempre que se plante en un suelo bien drenado.

Créditos: Unsplash; Autor: AJOY DAS;

Por último, la buganvilla aporta un bonito color y suele florecer casi todo el año.

Si tienes niños pequeños, el girasol ofrece enormes flores de un amarillo intenso, aunque son efímeras. Los girasoles jóvenes siguen la trayectoria del sol de este a oeste a lo largo del día y, finalmente, permanecen orientados hacia el este para captar el calor de la mañana. La razón por la que son ideales para los niños es que sus semillas son fáciles de manejar y su crecimiento es rápido, ya que brotan entre 7 y 10 días después de la siembra, lo que puede mantener a un niño interesado en su crecimiento, ¡y pronto llegan a ser más altos que los propios niños! Las semillas se pueden recolectar cuando la planta se marchita, lo que puede convertirse en un proyecto de siembra para el año siguiente.