Santarémin nimi juontuu kiehtovasta, historiallisiin juurisiin perustuvasta 7. vuosisadan legendasta. Tämän traagisen tarinan keskiössä on Iria, Nabânciasta kotoisin oleva hurskas visigootti-aatelisnainen, joka oli antanut pyhän siveysvalan. Hänen kauneutensa herätti vastustamattoman pakkomielteen aatelismiehessä nimeltä Britaldo sekä hänen hengellisessä opettajassaan, munkki Remígiossa.

Eräänä päivänä Remígio antoi Irialle ilkeämielisesti myrkyllistä juomaa, joka sai hänen vatsansa turpoamaan ja antoi väärän kuvan raskaudesta. Huhuja uskonut raivoissaan oleva Britaldo palkkasi salamurhaajan, joka surmasi Irian vuonna 653 jKr.

Hänen eloton ruumiinsa heitettiin sitten Nabão-jokeen, josta se ajautui Tagus-jokeen. Ihmeellisellä tavalla veden alle ilmestyi jumalallisesti sinetöity marmorinen hauta lähellä roomalaista Scalabisin kaupunkia, ja se kätki sisäänsä hänen mätänemättömän ruumiinsa. Tästä taivaallisesta tapahtumasta hämmästyneet muinaiset paikalliset asukkaat nimesivät asutuksensa uudelleen Sancta Ireneeksi, josta kehittyi myöhemmin Santarém.

Aragonian kuningatar Isabel pystytti myöhemmin kivimonumentin joenrantaan, jossa hauta pysyi pysyvästi veden alla. Eikö olekin mielenkiintoista, kuinka tällaiset tapahtumat muovaavat nykyelämäämme paljon enemmän kuin luulemme?