El nombre de Santarém se remonta a una fascinante leyenda del siglo VII con raíces históricas. La trágica historia gira en torno a Iria, una devota noble visigoda de Nabância que había hecho votos sagrados de castidad. Su belleza despertó obsesiones no correspondidas en un noble llamado Britaldo y en su tutor espiritual, el monje Remígio.

Un día, Remígio le administró maliciosamente una poción tóxica que hizo que el estómago de Iria se hinchara, simulando falsamente un embarazo. Creyendo los rumores, un furioso Britaldo contrató a un asesino que la mató en el año 653 d. C.

Su cuerpo sin vida fue arrojado al río Nabão, que desemboca en el Tajo. Milagrosamente, apareció bajo el agua, cerca de la ciudad romana de Scalabis, una tumba de mármol sellada divinamente que encerraba su cuerpo intacto. Asombrada por este acontecimiento celestial, la antigua población local rebautizó su asentamiento como Sancta Irene, nombre que evolucionó hasta convertirse en Santarém.

Más tarde, la reina Isabel de Aragón erigió un monumento de piedra en la orilla del río, donde la tumba permanecía sumergida de forma permanente. ¿No es interesante cómo acontecimientos como estos dan forma a nuestra vida moderna mucho más de lo que suponemos?