Namnet Santarém har sitt ursprung i en fascinerande, historiskt förankrad legend från 600-talet. Den tragiska berättelsen kretsar kring Iria, en from visigotisk adelsdam från Nabância som avlagt heliga kyskhetslöften. Hennes skönhet väckte obesvarad besatthet hos en adelsman vid namn Britaldo och hennes andliga handledare, munken Remígio.

En dag gav Remígio henne i ond avsikt en giftig dryck som fick Irias mage att svälla, vilket felaktigt fick det att se ut som om hon var gravid. Britaldo, som trodde på ryktena, blev rasande och anlitade en lönnmördare som dödade henne år 653 e.Kr.

Hennes livlösa kropp kastades sedan i floden Nabão och drev nedströms in i Tejo. Mirakulöst nog uppenbarade sig en gudomligt förseglad marmorgrav under vattnet nära den romerska staden Scalabis, som inneslöt hennes oförstörda kropp. Förbluffad av denna himmelska händelse döpte den forntida lokalbefolkningen om sin bosättning till Sancta Irene, vilket senare utvecklades till Santarém.

Drottning Isabel av Aragonien lät senare uppföra ett stenmonument vid flodstranden där graven förblev permanent nedsänkt. Är det inte intressant hur händelser som dessa formar vårt moderna liv i mycket större utsträckning än vi antar?