W młodości często korzystałem z biblioteki. Wracałem do domu z torbą pełną książek do przeczytania w ciągu miesiąca, a wybór był ogromny – biografie, beletrystyka, literatura podróżnicza, historia – cokolwiek byś wymienił, na pewno istniała na ten temat jakaś publikacja.

Ale czy obecnie wszystko, co chcesz przeczytać, nie jest dostępne w Internecie? Istnieją nawet cyfrowe serwisy subskrypcyjne stworzone specjalnie z myślą o podręcznikach akademickich i fachowych. W sieci dostępne są również tysiące gazet, które oferują natychmiastowy, całodobowy dostęp do najświeższych wiadomości, umożliwiają aktualizację artykułów w czasie rzeczywistym w miarę rozwoju wydarzeń, a co ważne – pozwalają oszczędzać papier.

Dlaczego więc ludzie nadal wypożyczają książki?

Ludzie nadal wypożyczają książki, być może dlatego, że jest to mniej ryzykowne i prawdopodobnie mniej kosztowne niż kupowanie książek, które można odłożyć, bo po rozpoczęciu lektury okazały się nie do końca w twoim guście – wypożyczanie wypełnia więc tę lukę. Terminy zwrotu mogą również wywoływać poczucie pilności, by faktycznie przeczytać książkę, zamiast pozwolić, by nowy zakup leżał na półce i zbierał kurz. Studenci nadal wypożyczają książki, choć ich nawyki dostosowały się do ery cyfrowej. Chociaż wypożyczanie fizycznych podręczników do tymczasowej lektury lub jako źródła informacji pozostaje powszechne, wielu studentów obecnie w dużym stopniu polega na zasobach cyfrowych, jednak korzystanie z biblioteki może pomóc uniknąć kosztów związanych z drogimi podręcznikami.

Kupowanie książek?

Ludzie nadal kupują książki, być może dlatego, że nie lubią czytania bez ekranu, zwłaszcza jeśli spędzają dzień patrząc na ekran w pracy, a może po prostu cenią sobie dotykową przyjemność płynącą z samej książki. Zakup oznacza, że od razu stajesz się właścicielem tego bestsellera i możesz go czytać w wolnym czasie, unikając w ten sposób listy oczekujących w bibliotece.

Fizyczne zbiory mogą nawet służyć jako osobiste symbole statusu – wszyscy słyszeliśmy o „książkach na stolik kawowy”, które są powszechnie uznawanym symbolem stylu życia i statusu kulturowego. Ekskluzywne książki są czasem eksponowane, aby zaimponować gościom swoim gustem lub doświadczeniem życiowym.


Nawet firmy mogą umieszczać książki w poczekalniach lub gabinetach kierowniczych, aby promować markę lub wartości firmy albo jako element wystroju odzwierciedlający profil działalności. Jednak co najważniejsze, kupowanie książek stanowi bezpośrednie wsparcie finansowe dla autorów, dzięki czemu mogą oni nadal tworzyć swoje dzieła – i być może właśnie na to powinniśmy zwrócić większą uwagę.

Wróćmy więc do bibliotek

Biblioteki przekształciły się w nowoczesne „trzecie przestrzenie” i oprócz wypożyczania książek zazwyczaj można w nich uczyć się, pracować zdalnie, korzystać z bezpłatnego szybkiego Wi-Fi oraz korzystać z cyfrowych platform wypożyczania. Organizowane są w nich również wydarzenia społecznościowe, szkolenia zawodowe i zajęcia dla dzieci, a w Portugalii – i prawdopodobnie również gdzie indziej – zabytkowe budynki bibliotek stanowią ważne atrakcje turystyczne. Nowoczesne biblioteki przekształcają się w „centra wszystkiego”, a jeśli chcesz całkowicie pominąć książki, możesz wypożyczyć instrumenty muzyczne i gry wideo, bezpłatnie oglądać filmy w streamingu, korzystać z profesjonalnego oprogramowania do tworzenia treści lub wypróbować nowe hobby, korzystając z kolekcji narzędzi i gier planszowych.


Biblioteka w Albufeirze organizuje program „Férias Escolares + Diversão = Biblioteca”. Ten edukacyjno-rekreacyjny program poranny, realizowany w lipcu i sierpniu, oferuje angażujące, prowadzone pod nadzorem warsztaty (takie jak zajęcia artystyczne, rękodzieło i opowiadanie historii) dla dzieci w wieku od 6 lat. W Lizbonie sieć bibliotek publicznych (BLX) organizuje bezpłatne wydarzenia w całym mieście, w tym spotkania autorskie, kluby czytelnicze i występy na żywo. Wśród wydarzeń kulturalnych znalazły się kolokwia historyczne, surrealistyczny teatr improwizacyjny oraz ulubiona przez społeczność Biblioteka Itinerante (biblioteka mobilna) – furgonetka, która odwiedza różne dzielnice, place i parki w całym mieście.

Same biblioteki nie przestały istnieć, po prostu są wykorzystywane w inny sposób. Zmieniają się i rozwijają. Chociaż liczba wypożyczeń książek w formie papierowej mogła spaść, biblioteki publiczne z powodzeniem przekształcają się w centra społecznościowe, dostępne centra technologiczne i cyfrowe repozytoria.

Na koniec – co motywuje do zostania bibliotekarzem?

Można by pomyśleć, że chodzi o siedzenie cały dzień i czytanie, ale to mało prawdopodobne! Jeśli zapytasz bibliotekarza, co go motywuje, może odpowiedzieć, że lubi pracować z ludźmi, pomagając im znaleźć potrzebne zasoby, uwielbia porządkować informacje i zastanawiać się, jak je przedstawić, albo kocha opowiadanie historii i pracę z dziećmi. W dzisiejszych czasach zawód bibliotekarza wykracza daleko poza zwykłe czytanie lub porządkowanie książek; łączy w sobie służbę publiczną, technologię, badania naukowe i edukację.