Pyrrait ylittää Portugalin rannikkoa SUP-laudalla, ja häntä seurasi 27-vuotias Strong, joka on asunut Portugalissa useita vuosia, Zambujeira do Marin ja Aljezurin Monte Clérigon rannan välisellä osuudella.

”Tänään oli päivä, jolloin koimme korvaamatonta menetystä ja syvää surua. Arran Strong, joka oli seurassani Zambujeiran ja Monte Clérigon välisellä osuudella, ei ole enää keskuudessamme. Eilen [27. heinäkuuta], matkalla, joka oli tarkoitus kulkea Monte Clérigosta Carrapateiraan, hän katosi laudaltaan, kun olimme noin mailin päässä Arrifanan rannikosta”, Pyrrait kirjoitti sosiaalisessa mediassa.

Kokenut surffaaja, joka täyttää pian 61 vuotta, kertoi, että he pysähtyivät Arrifanan edustalle ”juomaan vettä ja ottamaan valokuvia”, ja sanoi nähneensä laudansa ”ajelehtimassa noin 100 metrin päässä”, kun he olivat jatkaneet matkaa.

”Meloin niin kovaa kuin pystyin päästäkseni sinne. Sukelsin lukemattomia kertoja etsiessäni sitä, mutta olimme hyvin syvällä alueella, ja näkyvyys oli erittäin huono. Pyysin apua rannalla olleelta pariltani, joka aktivoi välittömästi pelastusresurssit. Paikallinen kalastaja otti minut ja laudat kyytiin, ja etsimme lähes kaksi ja puoli tuntia koko ympäröivää aluetta veneen sonarilla”, hän kertoi, sillä ”mahdollisuudet selviytyä hengissä ovat käytännössä nollassa”.

Portugalin liigan surffaaja

Arran Strong oli tällä hetkellä kuudes Portugalin surffiliigassa ja 46. World Surf League (WSL) -karsinnoissa.

Etsintäryhmät ovat yrittäneet löytää kadonnutta miestä 27. heinäkuuta lähtien, ”saatuaan hälytyksen klo 11.33 hänen kanssaan surffailemassa olleelta ystävältä”, ja ”etsinnät aloitettiin välittömästi paikan päällä, ja niitä koordinoivat Lagosin satamakapteeni ja meripoliisin paikalliskomentaja”, kertoo Kansallinen merenkulkuviranomainen (AMN).

Arrifanan rannalla Aljezurissa ”stand up paddle” -lautailua harrastaessaan kadonneen nuoren miehen etsintä jatkui 28. heinäkuuta, mutta sumu haittaa merellä suoritettavaa operaatiota, kertoi satamaviranomaisen lähde Lusa-uutistoimistolle.

Lusalle antamissaan lausunnoissa Lagosin satamakapteeni Hugo da Guia sanoi, että operaatioon tulisi kuulua myös ilmavoimien helikopteri ja pelastusvene, mutta kello 9.30 sumu esti näkyvyyden kokonaan, ja he odottavat sääolosuhteiden paranemista voidakseen ottaa nämä resurssit mukaan etsintöihin.