Pyrrait doorkruist de Portugese kust op een stand-up-paddleboard en werd tijdens het traject tussen Zambujeira do Mar en het strand van Monte Clérigo, in Aljezur, vergezeld door Strong (27), die al enkele jaren in Portugal woont.

“Vandaag was een dag van onherstelbaar verlies en diepe droefheid. Arran Strong, die mij vergezelde tijdens het traject tussen Zambujeira en Monte Clérigo, is niet langer onder ons. Gisteren [27 juli], tijdens de etappe die van Monte Clérigo naar Carrapateira zou gaan, verdween hij van zijn board toen we ongeveer een mijl uit de kust van Arrifana waren”, schreef Pyrrait op sociale media.

De ervaren surfer, die binnenkort 61 wordt, vertelde dat ze bij Arrifana waren gestopt „om wat water te drinken en wat foto’s te maken”, en zei dat hij zijn surfplank „ongeveer 100 meter verderop op drift zag drijven” nadat ze de etappe weer hadden hervat.

"Ik peddelde zo snel als ik kon om er te komen. Ik ben talloze keren gedoken om het te zoeken, maar we bevonden ons in een zeer diep gebied en het zicht was erg slecht. Ik vroeg mijn partner op het land om hulp, die meteen de reddingsdiensten inschakelde. Een lokale visser pikte mij en de surfplanken op, en we hebben bijna tweeënhalf uur lang de hele omgeving afgezocht met de sonar van de boot”, zei hij, in de veronderstelling dat er „vrijwel geen enkele kans was dat hij nog in leven was”.

Surfer uit de Portugese League

Arran Strong stond momenteel zesde in de Portugese Surf League en 46e in de kwalificaties van de World Surf League (WSL).

Sinds 27 juli proberen zoekteams de vermiste man te vinden, „naar aanleiding van een melding die om 11.33 uur werd ontvangen via de vriend die hem bij de activiteit vergezelde“, en „werd onmiddellijk een zoekactie op de locatie gestart, gecoördineerd door de havenkapitein en de lokale commandant van de maritieme politie van Lagos“, aldus de Nationale Maritieme Autoriteit (AMN).

De zoektocht naar de jongeman die verdween tijdens het beoefenen van ‘stand-up paddle’ op het strand van Arrifana, in Aljezur, werd op 28 juli hervat, maar mist belemmert de operatie op zee, zo vertelde een bron van de havenautoriteit aan Lusa.

In verklaringen aan Lusa zei de havenkapitein van Lagos, Hugo da Guia, dat bij de operatie ook een helikopter van de luchtmacht en een reddingsboot zouden moeten worden ingezet, maar dat de mist om 9.30 uur 's ochtends geen zicht toestond en dat men wacht tot de weersomstandigheden verbeteren om deze middelen bij de zoektocht in te zetten.