Pyrrait korsar den portugisiska kusten på en stand-up-paddleboard och åtföljdes av Strong, 27, som har bott i Portugal i flera år, under etappen mellan Zambujeira do Mar och stranden Monte Clérigo i Aljezur.

”Idag var en dag präglad av en oersättlig förlust och djup sorg. Arran Strong, som följde med mig under etappen mellan Zambujeira och Monte Clérigo, är inte längre bland oss. I går [den 27 juli], under etappen som skulle gå från Monte Clérigo till Carrapateira, försvann han från sin bräda när vi befann oss ungefär en mil utanför Arrifanas kust”, skrev Pyrrait på sociala medier.

Den erfarne surfaren, som snart fyller 61 år, berättade att de två stannade till utanför Arrifana ”för att dricka vatten och ta några bilder” och sa att han såg sin bräda ”driva omkring 100 meter bort” efter att de hade återupptagit etappen.

”Jag paddlade så fort jag kunde för att ta mig dit. Jag dök otaliga gånger för att leta efter den, men vi befann oss i ett mycket djupt område och sikten var mycket dålig. Jag bad min partner på land om hjälp, och han larmade omedelbart räddningstjänsten. En lokal fiskare plockade upp mig tillsammans med brädorna, och vi tillbringade nästan två och en halv timme med att söka av hela det omgivande området med båtens sonar”, sa han, med tanke på att det finns ”praktiskt taget noll chans att han är vid liv”.

Surfare i den portugisiska ligan

Arran Strong låg för närvarande på sjätte plats i den portugisiska surfligan och på 46:e plats i kvalet till World Surf League (WSL).

Sedan den 27 juli har sökteam försökt hitta den försvunne mannen, ”efter ett larm som mottogs kl. 11.33 via den vän som var med honom under aktiviteten”, och ”sökningar inleddes omedelbart på platsen, samordnade av hamnkaptenen och den lokala befälhavaren för sjöpolisen i Lagos”, enligt den nationella sjöfartsmyndigheten (AMN).

Sökandet efter den unge mannen som försvann medan han utövade ”stand up paddle” på Arrifana-stranden i Aljezur återupptogs den 28 juli, men dimma försvårar insatsen till sjöss, uppgav en källa från hamnmyndigheten till Lusa.

I uttalanden till Lusa sade hamnkaptenen i Lagos, Hugo da Guia, att insatsen även skulle omfatta en helikopter från flygvapnet och en livbåt, men klockan 09.30 tillät dimman ingen sikt alls, och man väntar på att väderförhållandena ska förbättras för att kunna integrera dessa resurser i sökandet.