Tänään maa on tilanteessa, jota se tuskin olisi voinut kuvitella vielä viisitoista vuotta sitten. Suuret hankkeet, jotka liittyvät datakeskuksiin, tekoälyyn, vihreään vetyyn, puhtaaseen energiaan ja digitaaliseen infrastruktuuriin, nostavat Portugalin uuden eurooppalaisen talouden keskiöön.

Tämä muutos ei tapahtunut sattumalta. Se on seurausta eduista, joita maa on vahvistanut ajan myötä: poliittisesta vakaudesta, turvallisuudesta, pätevästä työvoimasta, elämänlaadusta, strategisesta maantieteellisestä sijainnista ja kasvavasta kyvystä tuottaa uusiutuvaa energiaa. Juuri nämä tekijät selittävät, miksi niin monet kansainväliset yritykset pitävät Portugalia nykyään kilpailukykyisenä kohteena investoimiseen ja kasvuun.

Mutta tämä uusi mahdollisuus tuo mukanaan myös vastuun.

Investointien houkutteleminen on vasta ensimmäinen askel. Todellinen haaste on luoda olosuhteet, joissa nämä hankkeet voidaan toteuttaa nopeasti, ennustettavasti ja tehokkaasti.

Tässä Portugalin menestys tai epäonnistuminen seuraavalla vuosikymmenellä ratkeaa.

Maan ei välttämättä tarvitse löytää uusia kilpailuetuja. Monet niistä ovat jo olemassa. Sen sijaan on varmistettava, että instituutiot pysyvät mukana sen talouden kehitysvauhdissa, jota se haluaa rakentaa.

Vuosia kestävä lupamenettely merkitsee sijoitusten viivästymistä. Liian hidas hallinnollinen päätös johtaa menetettyihin mahdollisuuksiin. Ennustettavuuden puute nostaa kustannuksia, heikentää kilpailukykyä ja karkottaa hankkeita, jotka voisivat luoda pätevää työvoimaa ja tuottaa vaurautta koko taloudelle.

Maailmassa, jossa kansainvälisten investointien kilpailu kiristyy jatkuvasti, ajasta on tullut yksi arvokkaimmista voimavaroista. Yritykset ja sijoittajat eivät etsi pelkästään verokannustimia tai alhaisempia kustannuksia. He etsivät maita, joissa he voivat suunnitella, päättää ja toteuttaa hankkeita luottavaisin mielin.

Portugalissa on nykyään lähes kaikki edellytykset tämän tarpeen täyttämiseksi. Maalla on kansainvälisesti tunnustettua osaamista, korkeasti koulutettuja ammattilaisia tuottavia yliopistoja, moderni infrastruktuuri, strateginen sijainti mantereiden välissä sekä elämänlaatu, joka on edelleen yksi sen suurimmista kilpailueduista.

Ehkä juuri tästä syystä maan tulevaisuus riippuu vähemmän kyvystä tunnistaa uusia ongelmia kuin kyvystä toteuttaa ratkaisuja, jotka ovat olleet tiedossa jo pitkään. Menettelyjen yksinkertaistaminen, byrokratian vähentäminen, päätöksenteon nopeuttaminen ja sääntelyn vakauden varmistaminen eivät ole pelkästään hallinnollisia uudistuksia. Ne ovat välttämättömiä edellytyksiä potentiaalin muuttamiseksi kestäväksi kasvuksi.

Portugali on herättänyt maailman huomion. Nyt sen on osoitettava, että se pystyy vastaamaan tähän luottamukseen heti, kun mahdollisuudet avautuvat.

Tuleva vuosikymmen voi olla yksi tärkeimmistä maan viimeaikaisessa taloushistoriassa. Ei siksi, että mahdollisuuksia puuttuisi, vaan siksi, että Portugalilla on ensimmäistä kertaa moniin vuosiin ainutlaatuiset edellytykset kilpailla lisäarvosta eikä pelkästään kustannuksista.

Haasteena ei ole enää saada maailmaa kiinnittämään huomiota Portugaliin.

Haasteena on osoittaa, että Portugali on valmis hyödyntämään tätä kiinnostusta.