Vandaag bevindt het land zich in een positie die het vijftien jaar geleden nauwelijks had kunnen voorstellen. Grote projecten op het gebied van datacenters, kunstmatige intelligentie, groene waterstof, schone energie en digitale infrastructuur plaatsen Portugal in het centrum van een nieuwe Europese economie.

Deze transformatie is niet toevallig tot stand gekomen. Ze is het resultaat van troeven die het land in de loop der tijd heeft versterkt: politieke stabiliteit, veiligheid, gekwalificeerd talent, levenskwaliteit, een strategische geografische ligging en een groeiend vermogen om hernieuwbare energie te produceren. Juist deze factoren verklaren waarom zoveel internationale bedrijven Portugal vandaag de dag zien als een concurrerende bestemming om te investeren en te groeien.

Maar deze nieuwe kans brengt ook een verantwoordelijkheid met zich mee.

Het aantrekken van investeringen is slechts de eerste stap. De echte uitdaging is om de voorwaarden te scheppen zodat deze projecten snel, voorspelbaar en efficiënt kunnen worden uitgevoerd.

Hier zal zich bepalen of Portugal het komende decennium wint of verliest.

Het land hoeft niet per se nieuwe concurrentievoordelen te ontdekken. Veel daarvan bestaan al. Wat het wel moet doen, is ervoor zorgen dat zijn instellingen gelijke tred houden met het tempo van de economie die het wil opbouwen.

Een vergunningsprocedure die jaren in beslag neemt, betekent een uitgestelde investering. Een te traag administratief besluit leidt tot gemiste kansen. Het gebrek aan voorspelbaarheid verhoogt de kosten, vermindert het concurrentievermogen en jaagt projecten weg die gekwalificeerde werkgelegenheid zouden kunnen creëren en welvaart zouden kunnen genereren voor de gehele economie.

In een wereld waarin de concurrentie om internationale investeringen steeds heviger wordt, is tijd een van de meest waardevolle activa geworden. Bedrijven en investeerders zijn niet alleen op zoek naar fiscale stimulansen of lagere kosten. Ze zoeken naar landen waar ze met vertrouwen kunnen plannen, beslissen en uitvoeren.

Portugal beschikt vandaag de dag over vrijwel alle ingrediënten om aan deze vraag te voldoen. Het land beschikt over internationaal erkend talent, universiteiten die hooggekwalificeerde professionals opleiden, moderne infrastructuur, een strategische ligging tussen continenten en een levenskwaliteit die nog steeds een van zijn grootste concurrentievoordelen is.

Misschien is dit wel de reden waarom de toekomst van het land minder afhangt van het vermogen om nieuwe problemen te signaleren en meer van het vermogen om oplossingen door te voeren die we al lang kennen. Het vereenvoudigen van procedures, het terugdringen van bureaucratie, het versnellen van besluitvorming en het waarborgen van regelgevingsstabiliteit zijn niet louter administratieve hervormingen. Het zijn essentiële voorwaarden om potentieel om te zetten in duurzame groei.

Portugal heeft de aandacht van de wereld getrokken. Nu moet het land laten zien dat het dat vertrouwen kan waarmaken zodra zich kansen voordoen.

Het komende decennium zou wel eens een van de belangrijkste in de recente economische geschiedenis van het land kunnen zijn. Niet omdat er een gebrek aan kansen is, maar omdat Portugal voor het eerst sinds vele jaren unieke voorwaarden heeft om te concurreren op basis van toegevoegde waarde en niet alleen op basis van kosten.

De uitdaging bestaat er niet langer in de wereld ervan te overtuigen naar Portugal te kijken.

De uitdaging is om te laten zien dat Portugal bereid is om van deze aandacht te profiteren.