Satelliittivalvonnan, vedenalaisten anturien ja uusien poistomenetelmien avulla ”Kansallinen toimintaohjelma Rugulopteryx okamurae -lajin leviämisen hillitsemiseksi vuosina 2026–2030” toteuttaa viime vuonna hyväksyttyä strategiaa.

Ympäristö- ja energiaministeriö (MAEN) julkaisi tiedon tiedotteessa, jossa ministeri Maria da Graça Carvalho totesi, että ”ei ole realistista luvata levän hävittämistä”.

Ministeriö toteaa myös, että lajin ominaisuuksien ja leviämisen laajuuden vuoksi sen hävittäminen on käytännössä mahdotonta.

Siksi toimintaohjelman tavoitteena on seurata, hillitä ja lieventää tilannetta, reagoida nopeasti uusien leviämisalueiden hillitsemiseksi ja vähentää vaikutuksia alueilla, joille levä on jo vakiintunut.

Valmistautumisen vahvistamiseksi levää vastaan ohjelmassa suunnitellaan esimerkiksi kansallisen georeferoidun tietokannan (WebGIS) luomista, valvontapisteiden asentamista strategisiin kohtiin, etäkameroiden käyttöönottoa kriittisillä alueilla sekä satelliittikuvien ja miehittämättömien ilma-alusten hyödyntämistä.

Levää torjuttaessa paikalla toteutettavat ratkaisut mukautetaan sijainnin mukaan, ja ne vaihtelevat manuaalisesta ja mekaanisesta poistamisesta vedenpatsaan puhdistamiseen sekä eristys- tai ohjausesteiden asentamiseen.

Hallituksen mukaan ohjelmaan sisältyy myös menettelyt kerätyn biomassan vesitiiviille kuljetukselle ja väliaikaiselle maavarastoinnille.

Suunnitelmaan sisältyy myös kestävien poistomenetelmien kehittäminen ja testaaminen, lajin ympäristö- ja taloudellisten vaikutusten arviointi, ekosysteemien ekologisen ennallistamisen testaus poistamisen jälkeen sekä kerätyn biomassan hyödyntämismahdollisuuksien tutkiminen.

Suunnitelmaan sisältyy asianomaisille yhteisöille (kalastuksesta matkailuun tai uimarantoihin) suunnattujen koulutus- ja tiedotustoimien lisäksi viestintäkanavan luominen Espanjan ja muiden maiden kanssa, joissa tätä invasiivista levää esiintyy.

Ministerin mukaan tavoitteena on ”siirtyä yksittäisistä toimenpiteistä kansalliseen toimintaan, joka perustuu tieteeseen, ennaltaehkäisyyn, varhaiseen havaitsemiseen ja reagointikykyyn”.

Ministeriön mukaan levän mahdollisia leviämisreittejä ovat painolastivesi, alusten runkoihin tarttuneet kerrostumat, kalastusvälineet, vesiviljely sekä luonnollinen leviäminen.

”Rugulopteryx okamurae” on Pohjois-Tyynellämerellä kotoisin oleva ruskea levä, joka on luokiteltu Euroopan unionissa huolta aiheuttavien invasiivisten vieraslajien luetteloon.

Portugalin mantereella ensimmäiset havainnot Algarvessa tehtiin vuonna 2021, mutta levä on jo levinnyt Alentejon rannikolle. Vuodesta 2024 lähtien sitä on esiintynyt myös Cascaisin alueella. Azoreilla, joilla se tunnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 2019, sitä esiintyy jo kahdeksalla yhdeksästä saaresta. Vaikutukset meriekosysteemeihin ja taloudelliseen toimintaan ovat muun muassa saaliiden väheneminen, kalastusvälineiden vaurioituminen, rantojen vetovoiman heikkeneminen sekä kunnille aiheutuvat lisäkustannukset kertyneen biomassan poistamisesta.

”Haluamme suojella meriekosysteemejä ja samalla vähentää vaikutuksia kalastajiin, kuntiin, matkailuun ja väestöön”, ministeri totesi.