Genom åtgärder som satellitövervakning, undervattenssensorer och nya metoder för borttagning genomförs den strategi som godkändes förra året inom ramen för det ”Nationella handlingsprogrammet för bekämpning av den invasiva makroalgen Rugulopteryx okamurae 2026–2030”.

Miljö- och energiministeriet (MAEN) offentliggjorde informationen i ett uttalande där minister Maria da Graça Carvalho sade att ”det inte är realistiskt att lova att utrota” algen.

Ministeriet säger också att utrotning är praktiskt taget omöjlig på grund av artens egenskaper och omfattningen av dess spridning.

Därför syftar handlingsprogrammet till att övervaka, begränsa och mildra effekterna, genom att snabbt reagera för att hindra invasionen från att sprida sig till nya områden och minska påverkan där algarna redan har etablerat sig.

För att stärka beredskapen i hanteringen av algerna omfattar programmet bland annat inrättandet av en nationell georefererad databas (WebGIS), installation av övervakningsstationer på strategiska platser, utplacering av fjärrstyrda kameror i kritiska områden samt användning av satellitbilder och obemannade flygfarkoster.

I kampen mot algerna kommer lösningarna på plats att anpassas efter den aktuella platsen och sträcka sig från manuell och mekanisk borttagning till utvinning i vattenpelaren och installation av inneslutnings- eller avledningsbarriärer.

Enligt regeringen omfattar programmet även förfaranden för vattentät transport och tillfällig lagring på land av den insamlade biomassan.

Det förutsätter dessutom utveckling och testning av hållbara borttagningsmetoder, bedömning av artens miljömässiga och ekonomiska effekter, tester av ekologisk återställning av ekosystem efter borttagning samt undersökning av möjligheterna till återvinning av den insamlade biomassan.

Utöver utbildnings- och informationsinsatser riktade till de berörda samhällena (från fiske till turism eller badområden) omfattar planen inrättandet av en kommunikationskanal med Spanien och andra länder där den invasiva algen förekommer.

Målet är, enligt ministern, ”att gå från punktvisa insatser till en nationell insats, baserad på vetenskap, förebyggande åtgärder, tidig upptäckt och insatsförmåga”.

Enligt ministeriet är de potentiella spridningsvägarna för algerna ballastvatten, påväxter på fartygsskrov, fiskeutrustning, vattenbruk och naturlig spridning.

”Rugulopteryx okamurae” är en brunalge som har sitt ursprung i norra Stilla havet och finns med på listan över invasiva främmande arter som väcker oro inom Europeiska unionen.

På det portugisiska fastlandet går de första observationerna i Algarve tillbaka till 2021, men algen har redan spridit sig längs Alentejos kust. Sedan 2024 förekommer den även i Cascais-området. På Azorerna, där den först identifierades 2019, förekommer den redan på åtta av de nio öarna. Konsekvenserna för marina ekosystem och ekonomisk verksamhet omfattar minskade fångster, skador på fiskeredskap, försämrad attraktionskraft hos stränderna samt extra kostnader för kommunerna för att avlägsna ackumulerad biomassa.

”Vi vill skydda de marina ekosystemen och samtidigt minska konsekvenserna för fiskare, kommuner, turism och befolkningen”, sade ministern.