Jorge Jesus tuo esiin João Félixin parhaat puolet

Yksi suurimmista puheenaiheista Portugalin voitossa Norjaa vastaan ei ollut itse tulos, vaan João Félixin jatkuva nousu Jorge Jesusin alaisuudessa. Maalin tehneenä Walesia vastaan ja jälleen kerran vaikuttavana Portugalin hyökkäyspelissä Félix näyttää löytäneen uudelleen sen itseluottamuksen ja vapauden, jotka tekivät hänestä yhden maailman jalkapallon kiinnostavimmista nuorista lahjakkuuksista.

Jorge Jesusin ja Félixin välinen suhde on jo noussut yhdeksi tämän uuden Portugalin aikakauden kiehtovimmista piirteistä. Jesus on sijoittanut Félixin entistä keskimmille alueille, usein tukihyökkääjänä sen sijaan, että olisi työntänyt hänet laidalle. Tuloksena on ollut entistä aktiivisempi ja vaarallisempi Félix, joka löytää jatkuvasti tilaa vastustajan linjojen välistä ja yhdistyy tehokkaasti muun hyökkäyksen kanssa.

Toinen huomionarvoinen yksityiskohta oli Jesusin tapa käsitellä Cristiano Ronaldoa. Veteraanikapteeni ei ollut siinä keskeisessä roolissa, jota monet fanit automaattisesti odottavat, mikä on merkki siitä, että uusi valmentaja saattaa olla valmis tekemään pragmaattisia päätöksiä joukkueen tarpeiden perusteella eikä pelkästään maineen vuoksi. Jesus on kuitenkin hoitanut tilanteen ilman suurempaa draamaa ja pitänyt huomion tiukasti joukkueen yhteisessä suorituskyvyssä.

Itse ottelun osalta Portugali oli yleisesti ottaen hallitsevassa asemassa. Joukkue hallitsi pallonhallintaa, loi maalipaikkoja ja näytti paljon enemmän aloitteelliselta kuin reaktiiviselta. Viimeistelyssä on edelleen ongelmia, kuten nähtiin Walesia vastaan, kun lukuisia maalipaikkoja jätettiin käyttämättä, mutta hyökkäyshalukkuus on kiistatonta. Paineistaminen on aggressiivisempaa, liikkuminen sujuvampaa, ja joukkue näyttää omaksuvan Jesusin filosofian hämmästyttävän nopeasti.

Mikä tärkeintä, Portugalilla näyttää nyt olevan selkeä suunta. Joukkue on suurelta osin sama kuin Roberto Martínezin alaisuudessa, mutta jo nyt tuntuu siltä, että yksittäiset lahjakkuudet, kuten João Félix, hyötyvät valmentajan vaihdoksesta.

Englanti ja Espanja tarjosivat klassikkokohtaamisen Wembleyllä

Jos Portugalin ottelu merkitsi uuden jakson alkua, Englannin ja Espanjan kohtaaminen oli kahden huippujoukkueen keskinäinen koitos korkeimman tason vastustajaa vastaan.

Ottelu päättyi Espanjan 3–2-voittoon, mutta tulos ei juurikaan kuvaa, kuinka viihdyttävä ottelu oli. Maailmanmestarit iskivät varhain Lamine Yamalin maalilla, mutta Englanti vastasi loistavasti Anthony Gordonin ja Harry Kanen maaleilla ja käänsi tappioaseman 2–1-johtoon ennen puoliaikaa.

Englannin pelityyli oli rohkea ja aggressiivinen. Sen sijaan, että joukkue olisi vetäytynyt johtoon päästyään, se jatkoi Espanjan hyökkäystä ja loi useita vaarallisia tilanteita. Jude Bellingham oli keskeisessä roolissa Englannin parhaissa hyökkäyksissä, kun taas Gordon ja Kane uhkasivat jatkuvasti Espanjan puolustusta.

Ratkaiseva hetki koitti heti toisen puoliajan alussa. Kane epäonnistui rangaistuspotkussa, joka olisi antanut Englannille 3–1-johdon, ja siitä hetkestä lähtien pelin kulku kääntyi. Espanja tasoitti Álex Baenan maalilla, ennen kuin Mikel Oyarzabal sinetöi voiton rauhallisella viimeistelyllä.

Espanja ei pelannut virheettömästi, mutta se osoitti, miksi sitä pidetään kansainvälisen jalkapallon mittapuuna. Sen pallonhallinta pysyi erinomaisena, tekninen laatu ei heikentynyt hetkeksikään, ja se rankaisi johdonmukaisesti Englannin virheitä. Kaksi Espanjan maaleista syntyi Englannin kalliiksi käyneiden virheiden seurauksena, mikä korosti sitä armotonta tehokkuutta, josta on tullut tämän espanjalaispolven tunnusmerkki.

Tappiosta huolimatta Englanti voi ottaa mukaan positiivisia asioita. Se näytti lahjakkaalta joukkueelta, joka taisteli tasaväkisesti maailman parhaiden kanssa ja jäi vain niukasti jälkeen. Thomas Tuchelin johdolla näkyy edelleen merkkejä entistä rohkeammasta Englannista, joka kykenee kilpailemaan eliittimaiden kanssa.

Tulevaisuuden näkymät

Portugalin osalta Jorge Jesusin valmennuksen ensimmäiset merkit ovat rohkaisevia, erityisesti João Félixin paluu huippukuntoon ja joukkueen yhä hyökkäysvoimaisempi pelityyli. Englannille tappio Espanjalle kirvelee, mutta esitys viittasi siihen, että joukkue on edelleen vakava haastaja kansainvälisellä tasolla.

Jos tämä viikko jotain osoitti, niin sen, että molemmat joukkueet kehittyvät. Portugali etsii uutta identiteettiä uuden valmentajan alaisuudessa, kun taas Englanti yrittää kaventaa eroa Espanjaan, joka asettaa edelleen standardit kansainvälisessä jalkapallossa.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa