Suunnitelma on jatkoa ensimmäiselle vuodelle, jolloin ilmavoimien Black Hawk -helikopterit osallistuivat suoraan Portugalin maaseudun palontorjuntaoperaatioon. Koneet lentivät yli 200 tuntia 56 tehtävän aikana ja suorittivat yli 900 vesipudotusta. Luvut julkistettiin Alfragidessa pidetyssä tilaisuudessa, jossa arvioitiin elpymis- ja palautumissuunnitelman puitteissa toteutettua Black Hawk- ja AW119 Koala -helikoptereiden hankintaa, uutistoimisto Lusa kertoi.

Lennot suoritti ilmavoimien 551. laivue, joka tunnetaan nimellä ”Panteras”, yhteistyössä kansallisen hätä- ja siviilisuojeluviranomaisen kanssa. Helikopterit pystyvät toimimaan paikoissa, joihin maahenkilöstön on vaikea päästä, mikä tarjoaa pelastusjoukoille toisen vaihtoehdon, kun tulipaloja syttyy syrjäisillä alueilla.

Portugalin elpymis- ja palautumissuunnitelmasta on rahoitettu 13 Black Hawk -helikopteria. Yhdeksän niistä on tarkoitettu maaseudun palontorjuntaan, kun taas neljä muuta tukee lääketieteellisiä hätätilanteita. Tämä on ensimmäinen vuosi, jolloin ilmavoimat ovat käyttäneet helikoptereita suoraan palontorjuntaan.

Seremoniassa puolustusministeri Nuno Melo ja ilmavoimien esikuntapäällikkö kenraali Sérgio Pereira ilmaisivat toivovansa, että C-130-koneet olisivat valmiina käyttöön ensi vuonna, kun niihin on asennettu kaksi palontorjuntavarustusta. Hallitus odottaa myös, että raskaat Canadair-palontorjuntakoneet liittyvät maan resursseihin vuosina 2029 ja 2030.

Tilastot osoittivat myös, että 18. lokakuuta mennessä Portugalissa oli kirjattu 5,4 % enemmän tulipaloja kuin vastaavana ajankohtana vuonna 2025, mutta palaneen alueen pinta-ala oli 72,4 % pienempi. Vertailu kattaa koko maan, ei pelkästään niitä tulipaloja, joissa Black Hawk -helikoptereita käytettiin.

Ilmavoimien laajennettu rooli liittyy Portugalin pyrkimyksiin rakentaa uudelleen ilmapalontorjuntakapasiteettiaan. Kenraali Pereira kuvaili kyseistä kapasiteettia lähes tyhjästä rakennetuksi ja korosti samalla haasteita, joita liittyy vuosia kestävän koulutuksen saaneen sotilashenkilöstön pitämiseen palveluksessa.

Seuraava askel on C-130-lentokoneiden ottaminen mukaan palontorjuntaan. Jos suunniteltu aikataulu toteutuu, Portugalin ilmapalontorjuntaan kuuluu sekä helikoptereita että suurempia lentokoneita, mikä lisää resursseja paloja torjuville joukoille ympäri maata.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa