Der Plan folgt auf das erste Jahr, in dem Black-Hawk-Hubschrauber der Luftwaffe direkt an den Löscharbeiten bei Waldbränden in Portugal beteiligt waren. Die Hubschrauber absolvierten mehr als 200 Flugstunden im Rahmen von 56 Einsätzen und führten über 900 Wasserabwürfe durch. Die Zahlen wurden bei einer Zeremonie in Alfragide bekannt gegeben, bei der die Fortschritte bei der Anschaffung von Black-Hawk- und AW119-Koala-Hubschraubern im Rahmen des Aufbau- und Resilienzplans überprüft wurden, wie die Nachrichtenagentur Lusa berichtete.

Die Flüge wurden vom 551. Geschwader der Luftwaffe, bekannt als die „Panteras“, in Abstimmung mit der Nationalen Behörde für Notfälle und Zivilschutz durchgeführt. Die Hubschrauber können an Orten eingesetzt werden, die für Bodenteams schwer erreichbar sind, und bieten den Rettungskräften somit eine weitere Option, wenn Brände in abgelegenen Gebieten ausbrechen.

Im Rahmen des portugiesischen Aufbau- und Resilienzplans wurden 13 Black-Hawk-Hubschrauber finanziert. Neun davon sind für die Brandbekämpfung in ländlichen Gebieten vorgesehen, während die anderen vier bei medizinischen Notfällen zum Einsatz kommen sollen. Dies ist das erste Jahr, in dem die Luftwaffe die Hubschrauber direkt zur Brandbekämpfung einsetzt.

Bei der Zeremonie äußerten Verteidigungsminister Nuno Melo und der Stabschef der Luftwaffe, General Sérgio Pereira, die Hoffnung, dass die C-130 im nächsten Jahr einsatzbereit sein werden, sobald sie mit den beiden Löschausrüstungen ausgestattet sind. Die Regierung rechnet zudem damit, dass schwere Canadair-Löschflugzeuge in den Jahren 2029 und 2030 in den Einsatzbestand des Landes aufgenommen werden.

Die Zahlen zeigten zudem, dass Portugal bis zum 18. Oktober 5,4 % mehr Brände verzeichnet hatte als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2025, die verbrannte Fläche jedoch um 72,4 % geringer war. Der Vergleich bezieht sich auf das gesamte Land und nicht nur auf Brände, bei denen die Black Hawks zum Einsatz kamen.

Die erweiterte Rolle der Luftwaffe geht einher mit den Bemühungen Portugals, seine Kapazitäten zur Brandbekämpfung aus der Luft wieder aufzubauen. General Pereira beschrieb diese Kapazitäten als etwas, das fast von Grund auf neu entwickelt wurde, und hob gleichzeitig die Herausforderung hervor, Militärpersonal zu halten, dessen Ausbildung Jahre dauert.

Der nächste Schritt wird darin bestehen, die C-130-Flugzeuge in die Brandbekämpfung einzubeziehen. Wenn der geplante Zeitplan eingehalten wird, wird Portugals Luftbrandbekämpfung sowohl Hubschrauber als auch größere Flugzeuge umfassen, wodurch den Teams, die landesweit Brände bekämpfen, weitere Ressourcen zur Verfügung stehen werden.

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