De Portugese luchtmacht gaat C-130-vliegtuigen inzetten voor brandbestrijding

De Portugese luchtmacht bereidt zich voor op een uitbreiding van haar rol bij de bestrijding van bosbranden; naar verwachting zullen C-130-vliegtuigen in 2027 aan de operatie deelnemen. Deze vliegtuigen zullen worden uitgerust met brandbestrijdingsuitrusting die de regering heeft aangeschaft in het kader van een investering van 16 miljoen euro.

in · 20 okt. 2026, 12:03 · 0 Reacties

Credits: Facebook; Author: Força Aérea Portuguesa;

Het plan volgt op het eerste jaar waarin Black Hawk-helikopters van de luchtmacht rechtstreeks hebben deelgenomen aan de brandbestrijding op het platteland van Portugal. De helikopters hebben meer dan 200 vlieguren gemaakt tijdens 56 missies en meer dan 900 keer water gedropt. De cijfers werden bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Alfragide, waar de voortgang werd besproken van de aanschaf van Black Hawk- en AW119 Koala-helikopters in het kader van het Herstel- en Veerkrachtplan, zo meldde persbureau Lusa.

De vluchten werden uitgevoerd door het 551e Squadron van de luchtmacht, bekend als de „Panteras“, in samenwerking met de Nationale Autoriteit voor Noodsituaties en Civiele Bescherming. De helikopters kunnen opereren op plaatsen die voor grondpersoneel moeilijk bereikbaar zijn, waardoor hulpdiensten een extra optie hebben wanneer er branden uitbreken in afgelegen gebieden.

Het Portugese Herstel- en Veerkrachtplan heeft 13 Black Hawk-helikopters gefinancierd. Negen daarvan zijn bestemd voor brandbestrijding op het platteland, terwijl de overige vier zullen worden ingezet bij medische noodsituaties. Dit is het eerste jaar dat de luchtmacht de helikopters rechtstreeks inzet voor brandbestrijding.

Tijdens de ceremonie spraken minister van Defensie Nuno Melo en stafchef van de luchtmacht, generaal Sérgio Pereira, de hoop uit dat de C-130’s volgend jaar operationeel zullen zijn, zodra ze zijn uitgerust met de twee brandbestrijdingspakketten. De regering verwacht tevens dat zware Canadair-blusvliegtuigen in 2029 en 2030 aan de nationale middelen zullen worden toegevoegd.

Uit de cijfers bleek ook dat Portugal op 18 oktober 5,4% meer branden had geregistreerd dan op hetzelfde moment in 2025, maar dat het verbrande gebied 72,4% kleiner was. De vergelijking heeft betrekking op het hele land, niet alleen op branden waarbij de Black Hawks werden ingezet.

De uitgebreide rol van de luchtmacht komt op een moment dat Portugal werkt aan de heropbouw van zijn capaciteit voor brandbestrijding vanuit de lucht. Generaal Pereira beschreef deze capaciteit als een die vrijwel vanuit het niets is opgebouwd, terwijl hij ook wees op de uitdaging om militair personeel te behouden waarvan de opleiding jaren in beslag neemt.

De volgende stap is het inzetten van de C-130-vliegtuigen bij de brandbestrijding. Als het geplande tijdschema wordt gehaald, zal de Portugese luchtbrandbestrijding zowel helikopters als grotere vliegtuigen omvatten, waardoor er extra middelen beschikbaar komen voor teams die branden in het hele land bestrijden.