Des recherches récentes ont révélé que l'apprentissage d'une autre langue pourrait bien vous aider à vivre plus longtemps !

Des recherches récentes, dont une étude cosignée par un neuroscientifique cognitif de l'université de Reading, suggèrent que le fait de parler plus d'une langue pourrait contribuer à ralentir le vieillissement du cerveau et à réduire le risque de vieillissement biologique accéléré, qui est lié aux maladies liées à l'âge. La recherche n'indique pas directement que cela permet de "vivre plus longtemps" en termes de durée de vie globale, mais plutôt que cela favorise un cerveau plus sain et retarde potentiellement l'apparition du déclin cognitif lié à l'âge et de maladies telles que la démence.

Quels sont les faits ?

Le multilinguisme est associé à un vieillissement retardé et à un risque moindre de vieillissement accéléré. Crédit : Nature Ageing (2025). Peter Berlit, secrétaire général de la Société allemande de neurologie, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que la recherche mettait également en évidence une protection contre la démence.

Parler plus d'une langue peut ralentir le vieillissement du cerveau et réduire les risques liés au vieillissement accéléré.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont analysé l'écart d'âge biocomportemental (BAG) - l'âge biologique d'une personne à l'aide de données sur sa santé et son mode de vie, puis comparé à son âge réel - de plus de 80 000 participants âgés de 51 à 90 ans dans 27 pays européens. Ils ont constaté que les personnes qui ne parlent qu'une seule langue sont deux fois plus susceptibles de connaître un vieillissement accéléré que les personnes multilingues.

De nombreux spécialistes du monde entier sont d'accord

Il ne s'agit pas seulement d'une étude de l'université de Reading. Selon Scientific American, une organisation très crédible, le fait de parler plusieurs langues pourrait ralentir le vieillissement du cerveau et contribuer à prévenir le déclin cognitif ; c'est ce que révèle une étude portant sur plus de 80 000 personnes. Les travaux, publiés dans Nature Ageing le 10 novembre, suggèrent que les personnes multilingues sont deux fois moins susceptibles de présenter des signes de vieillissement biologique accéléré que celles qui ne parlent qu'une seule langue.

"Les effets du multilinguisme sur le vieillissement ont toujours été controversés, mais je ne pense pas qu'il y ait eu auparavant une étude de cette ampleur qui semble les démontrer de manière assez décisive", déclare Christos Pliatsikas, spécialiste des neurosciences cognitives à l'université de Reading, au Royaume-Uni. Les résultats de l'article pourraient "apporter un changement radical dans ce domaine", ajoute-t-il.

Crédits : Unsplash ; Auteur : mauricio-santos ;

Quels sont les effets ?

Effet protecteur : les personnes qui parlent plusieurs langues sont environ deux fois moins susceptibles de présenter des signes de vieillissement biologique accéléré. À l'inverse, le monolinguisme a été identifié comme un facteur de risque potentiel de vieillissement cognitif accéléré.

Bénéfice cumulatif : l'effet protecteur est cumulatif ; plus une personne parle de langues, plus elle est protégée contre le déclin cognitif lié à l'âge.

Réserve cognitive : L'apprentissage et l'utilisation d'une langue mobilisent les principaux réseaux cérébraux liés à l'attention, à la mémoire et au contrôle exécutif, renforçant ce que les chercheurs appellent la "réserve cognitive" (la résistance du cerveau au vieillissement et aux maladies). Cet exercice mental aide le cerveau à mieux faire face aux dommages subis au fil du temps.

Retarder l'apparition de la démence : Des recherches antérieures, confirmées par cette étude à grande échelle, ont montré que le bilinguisme peut retarder de plusieurs années l'apparition des symptômes de la démence par rapport aux adultes monolingues.

Entretien du cerveau : Des études de neuro-imagerie suggèrent que les personnes bilingues peuvent avoir un volume de matière grise plus important dans certaines régions du cerveau et maintenir la structure et la fonction cérébrale plus efficacement en vieillissant, même en présence de changements liés à la maladie d'Alzheimer.

Aviez-vous besoin d'une meilleure excuse pour apprendre à parler portugais ?

Le problème au Portugal, en particulier en Algarve, est que presque tout le monde parle anglais. La courtoisie naturelle des Portugais fait qu'ils veulent aider. Cela signifie, bien sûr, que vous n'avez pas besoin d'apprendre la langue. Mais vous ratez beaucoup de choses si vous n'apprenez pas au moins quelques rudiments.

Mieux encore, vous pourriez vivre plus longtemps, et si ce n'est pas une raison suffisante, je ne sais pas ce que c'est.