Pourquoi cette période de l'année est-elle particulièrement difficile pour certaines personnes âgées ?

"La solitude et l'isolement social sont des problèmes importants pour les personnes âgées tout au long de l'année, mais nous savons que l'hiver et les fêtes de fin d'année sont particulièrement difficiles", explique M. Lowe. "L'hiver est difficile parce qu'il fait nuit plus tôt et qu'il fait beaucoup plus froid, ce qui peut empêcher les personnes âgées de sortir. De nombreux services ferment également pendant la période des fêtes.

"En outre, Noël est aussi une période où les médias nous montrent des images de familles et d'amis heureux, ce qui, pour quelqu'un qui n'a pas cette chance, peut accroître le sentiment d'invisibilité et de solitude.

Les personnes âgées ont souvent du mal à demander de l'aide.

"Beaucoup de personnes âgées nous disent qu'elles ont honte ou qu'elles sont embarrassées par leur sentiment de solitude, alors qu'elles ne devraient absolument pas l'être", explique M. Lowe.

"Je pense que les jeunes se sentent souvent plus à l'aise pour parler de leur santé mentale et de ce qu'ils ressentent, alors que les personnes âgées pensent souvent qu'elles ne veulent pas faire peser ce fardeau sur les autres.

Voici six signes subtils de solitude auxquels les proches peuvent être attentifs...

1. Changements de comportement et d'humeur

"L'une des premières choses à observer est un changement de comportement ou d'humeur", souligne M. Lowe. "Si vous connaissez bien cette personne et que vous remarquez qu'elle est plus émotive ou en colère ou qu'elle se comporte différemment, cela peut être le signe qu'elle souffre de solitude.

2. Parler de soi de manière négative

"Le fait de parler de soi de manière négative comme jamais auparavant peut également être un signe de solitude, car la solitude peut vraiment commencer à entamer l'estime de soi d'une personne et lui donner l'impression qu'elle ne vaut rien", ajoute M. Lowe.

3. Le repli sur soi

Le fait de se retirer des activités qu'elles appréciaient auparavant et de dire des choses comme "les gens ne voudront pas de moi là-bas, je ne veux pas y aller" peut indiquer qu'elles se sentent seules", déclare Lowe.

4. Négligence de soi

"Les gens se sentent très déprimés lorsqu'ils se sentent seuls, ils peuvent donc commencer à ne plus s'occuper d'eux-mêmes ou de leur maison", explique M. Lowe. "On peut observer des changements dans leur apparence ou dans leur environnement.

5. L'abus de substances

"Certaines personnes qui se sentent seules peuvent même commencer à consommer des drogues ou de l'alcool de manière abusive", explique M. Lowe.

6. Conversations ou appels téléphoniques prolongés

"Des choses simples comme essayer de prolonger les conversations ou de passer plus de temps avec vous au téléphone, ou lorsque vous voyez qu'ils ne veulent pas vous laisser partir, peuvent indiquer qu'ils ont vraiment besoin de cette connexion et qu'ils essaient de s'y accrocher", dit Lowe.

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Voici quelques conseils pour vous aider...

Entamez une conversation à ce sujet

"Si vous remarquez des changements et que vous avez des inquiétudes, demandez à la personne comment elle se sent et faites-lui savoir que vous êtes toujours là pour l'écouter et lui parler", conseille Mme Lowe. "Il n'est pas nécessaire de leur demander directement s'ils se sentent seuls, mais le simple fait de faire savoir à quelqu'un qu'il y a une personne capable de l'écouter peut faire une énorme différence".

Choisissez judicieusement votre cadre

"Essayez d'avoir cette conversation à un moment et dans un espace où vous savez que la personne se sentira à l'aise", recommande M. Lowe. "Essayez de le faire lorsque vous avez le temps d'en parler correctement, au cas où la personne voudrait s'ouvrir à vous à ce moment-là.

Soyez patient

"Préparez-vous à ce que la personne ne se sente pas prête à s'ouvrir lors de la première conversation", ajoute M. Lowe. "Donnez-lui beaucoup de temps et de patience.

Laissez-les diriger

"Vous pouvez essayer de dire quelque chose comme "Oh, j'ai remarqué que tu as l'air un peu différent ces derniers temps, y a-t-il quelque chose dont tu voudrais parler ? "Laissez-les mener la conversation et parlez-en à leur rythme.

Soyez rassurant

"Si vous vous inquiétez pour un proche, rassurez-le en lui disant que vous êtes là pour lui et qu'il y a beaucoup de gens qui ressentent la même chose", explique Mme Lowe. "Aidez-la à comprendre qu'il n'y a pas lieu d'avoir honte.

"Lui faire savoir que vous vous souciez de lui, que ses sentiments sont valables et qu'ils sont importants pour vous peut vraiment faire une énorme différence pour quelqu'un qui se sent seul".

Essayez de minimiser votre réaction

"Si la personne s'ouvre à vous, essayez de ne pas vous laisser aller à la pitié ou à l'embarras, car nos réactions peuvent parfois amener quelqu'un d'autre à se refermer sur lui-même", ajoute M. Lowe.