Perché questo periodo dell'anno è particolarmente difficile per alcuni anziani?

"La solitudine e l'isolamento sociale sono problemi importanti per gli anziani durante tutto l'anno, ma sappiamo che l'inverno e il periodo delle feste sono particolarmente duri", spiega Lowe. "L'inverno è difficile perché fa buio prima e fa molto più freddo, il che può rendere più difficile per gli anziani uscire. Inoltre, molti servizi chiudono durante le festività.

"Inoltre, il Natale è anche un periodo in cui siamo circondati da immagini di famiglia e di amici felici insieme, e per chi non ha questa possibilità può aumentare la sensazione di invisibilità e di essere completamente solo".

Anche la generazione più anziana spesso fatica a chiedere aiuto.

"Spesso sentiamo dire da molti anziani che si vergognano o si vergognano dei loro sentimenti di solitudine, e ovviamente non dovrebbero assolutamente farlo", dice Lowe.

"Penso che le persone più giovani si sentano spesso più a loro agio nel parlare della loro salute mentale e di come si sentono, mentre le persone più anziane spesso sentono che si tratta di qualcosa di cui non vogliono far carico agli altri".

Ecco sei sottili segnali di solitudine che le persone care possono osservare...

1. Cambiamenti nel comportamento e nell'umore

"Una delle prime cose da osservare sono i cambiamenti di comportamento o di umore", sottolinea Lowe. "Se conoscete bene la persona in questione e notate che è più emotiva, più arrabbiata o che si comporta in modo diverso, questo può essere un segno che potrebbe soffrire di solitudine".

2. Discorso negativo su se stessi

"Anche parlare in modo negativo di se stessi, come mai prima d'ora, può essere indice di solitudine, perché la solitudine può iniziare a intaccare l'autostima di una persona e a farla sentire inutile", spiega Lowe.

3. Ritiro

"Ritirarsi dalle cose che un tempo piacevano e dire cose come 'la gente non mi vuole lì, non voglio andarci' può indicare che ci si sente soli", dice Lowe.

4. Trascurare se stessi

"Le persone si sentono piuttosto giù quando si sentono sole, quindi potrebbero iniziare a non prendersi più cura di se stesse o della propria casa", dice Lowe. "Si possono notare cambiamenti nel loro aspetto o nell'ambiente circostante".

5. Abuso di sostanze

"Alcune persone che si sentono sole possono anche iniziare ad abusare di droghe o alcol", dice Lowe.

6. Lunghe chiacchierate o telefonate

"Cose semplici come cercare di prolungare le conversazioni o passare più tempo con voi al telefono, o quando vedete che non vogliono lasciarvi andare, potrebbero indicare che stanno davvero desiderando quel legame e cercano di tenerlo stretto", dice Lowe.

Crediti: PA;

Ecco alcuni consigli su come aiutare...

Iniziare una conversazione sull'argomento

"Se notate dei cambiamenti e siete preoccupati, chiedete loro come si sentono e fategli sapere che siete sempre a disposizione per ascoltare e parlare", consiglia Lowe. "Non è necessario chiedere apertamente se si sentono soli, ma il solo fatto di far sapere che c'è qualcuno in grado di ascoltare può fare un'enorme differenza".

Scegliere saggiamente l'ambiente

"Cercate di avere questa conversazione in un momento e in uno spazio in cui sapete che la persona si sentirà a suo agio", raccomanda Lowe. "Cercate di farlo quando avete il tempo di parlarne adeguatamente, nel caso in cui la persona voglia aprirsi con voi in quel momento".

Siate pazienti

"Siate preparati al fatto che potrebbero non sentirsi pronti ad aprirsi alla prima conversazione", dice Lowe. "Date loro molto tempo e pazienza".

Lasciate che siano loro a condurre

"Potreste provare a dire qualcosa del tipo: "Oh, ho notato che ultimamente mi sembri un po' diverso, c'è qualcosa di cui vorresti parlare?"", suggerisce Lowe. "Lasciate che siano loro a condurre la conversazione e lasciate che ne parlino al loro ritmo".

Essere rassicuranti

"Se siete preoccupati per una persona cara, rassicuratela che siete lì per lei e che ci sono molte persone che la pensano allo stesso modo", dice Lowe. "Aiutateli a capire che non c'è nulla di cui vergognarsi.

"Far sapere loro che ci tenete, che i loro sentimenti sono validi e che sono importanti per voi può davvero fare una grande differenza per chi vive la solitudine".

Cercate di minimizzare la vostra reazione

"Se si aprono, cercate di non cadere nella pietà o nell'imbarazzo, perché a volte le nostre reazioni possono far chiudere gli altri", dice Lowe.