Les personnes à la recherche d'une escapade au pays des merveilles hivernales pendant les fêtes de fin d'année pourront se rendre sur les marchés de Noël en Allemagne ou à Vienne, dans les forêts enneigées de Finlande, ou même en Laponie pour rendre visite au Père Noël.

Cependant, les pays baltes abritent une destination festive sous-estimée, avec une vieille ville de conte de fées, une cuisine délicieuse et réconfortante, et même son propre marché de Noël rempli de vin chaud et de friandises festives.

Tallinn, la capitale de l'Estonie, a tout ce que les voyageurs peuvent attendre d'une destination hivernale. Tout d'abord, la place historique de l'hôtel de ville abrite un charmant marché de Noël centré autour d'un imposant sapin de Noël placé sur le site depuis 1441, ce qui en fait le premier arbre de Noël à avoir été exposé en Europe.

Du vin chaud aux manèges, en passant par les stands de style chalet vendant de l'artisanat et même de la cuisine estonienne festive, c'est le moyen idéal de se sentir en fête sans avoir à braver les foules des marchés plus grands et plus populaires ailleurs en Europe - et c'est en tout cas ce qui m'a donné l'impression d'être en fête.

Crédits : PA ;

Après avoir visité le marché, je me suis retrouvée dans une position idéale pour explorer la vieille ville, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et connu pour être l'une des cités médiévales les mieux préservées d'Europe du Nord. Avec des bâtiments datant du XIIIe siècle, la vieille ville a survécu à d'innombrables guerres, à l'occupation nazie et soviétique et aux attaques aériennes, tout en conservant son plan d'origine et ses imposants remparts.

Ses rues étroites et pavées s'allient à une architecture médiévale étonnante pour donner l'impression d'entrer directement dans un conte de fées. Que les touristes veuillent simplement s'imprégner de l'atmosphère ou plonger plus profondément dans la riche histoire de la ville, il y a beaucoup de choses à explorer.

Avec un peu moins d'un kilomètre carré, la vieille ville est compacte et se parcourt facilement à pied, mais ne vous y trompez pas, il y a plus d'une journée d'activités à faire ici.

De la place de l'hôtel de ville, dominée par l'hôtel de ville gothique, à la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski, construite entre 1894 et 1900 lorsque l'Estonie faisait partie de l'Empire russe, en passant par les impressionnants points de vue de Patkuli Vaateplats et de Kohtuotsa Vaateplats, les remparts et les tours à canons, les attractions historiques ne manquent pas.

À l'heure du rafraîchissement, une visite à Maiasmokk - le plus ancien café de la ville, ouvert en 1864 - s'impose, ne serait-ce que pour s'émerveiller devant les incroyables friandises en pâte d'amande faites à la main.

À quelques pas de la place de l'hôtel de ville se trouve Rataskaevu 16, un restaurant accueillant qui s'est fait connaître pour son pain brun malté fait maison extrêmement délicieux - et je peux attester qu'il vaut la peine d'être visité, ne serait-ce que pour une tranche chaude tout droit sortie du four. Les plats principaux vont de 15,80 € à 29,80 € et comprennent des côtes de porc, du filet de bœuf, du poisson blanc et du steak de chou-fleur.

Le Pegasus est également très apprécié. Ce café-restaurant Art déco branché a été conçu pour l'Union des écrivains estoniens, ce qui en fait un centre important de la culture littéraire et artistique depuis son ouverture en 1962. Dans son menu d'inspiration nordique, j'ai apprécié le filet de sandre poêlé, servi avec une crème de chorizo et de pommes de terre (25 euros), mais d'autres plats phares sont le foie de veau rôti avec de la betterave séchée (24,50 euros) et la cuisse de canard cuite à feu doux (24,50 euros).

Après avoir exploré la vieille ville compacte, il y a bien d'autres choses à faire à Tallinn. Dans le quartier branché de Telliskivi se trouve le musée Fotografiska, une galerie de photographie contemporaine implantée dans le monde entier, notamment à Stockholm, New York et Shanghai.

Jusqu'au 8 mars 2026, la collection intime To Be Born and to Give Birth d'Emilia Bergmark-Jiménez présente les naissances en Suède, des réalités médicales de l'accouchement aux moments personnels entre les parents lors de ce moment magique. L'exposition Space : A Visual Journey, exposée jusqu'au 18 janvier 2026, explore l'immensité du cosmos à travers l'art et la science. L'entrée à la Fotografiska coûte à partir de 17 euros pour les adultes, et il est recommandé de prévoir environ deux heures pour la visite.

En se promenant dans Tallinn, il est facile d'oublier l'histoire tumultueuse de la ville, notamment l'occupation soviétique la plus récente de l'Estonie, de 1944 à 1991. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'impact du régime soviétique sur le pays peuvent visiter les cellules de la prison du KGB à Pagari 1 - un immeuble d'appartements qui a été transformé en une prison brutale pour les personnes interrogées par le KGB - qui coûte 10 euros pour les adultes et offre une visite sombre mais instructive d'une durée d'environ une heure.

Le musée Vabamu des occupations et de la liberté, qui présente une exposition permanente sur l'histoire de l'Estonie pendant et après les occupations soviétique et nazie, est également accessible au prix de 15 euros pour les adultes. Les personnes souhaitant visiter les deux musées peuvent également acheter un billet combiné pour 22 euros.

Après une journée d'exploration de la ville, l'ibis Styles Tallinn est l'endroit idéal pour une bonne nuit de repos. Situé à quelques minutes de marche des remparts de la ville et à environ 15 à 20 minutes de marche de la vieille ville proprement dite, il se trouve à deux pas des charmantes rues pavées, ce qui est idéal pour les séjours en ville où les visiteurs veulent être à quelques instants de l'action.

Les chambres commencent à partir de 75 € par nuit pour une chambre double dans cet hôtel de style boutique sur le thème de la photographie, décoré avec élégance dans un style inspiré du modernisme du milieu du XXe siècle.

Crédits : PA ;

L'hôtel dispose d'un grand hall avec des canapés confortables, d'un restaurant spacieux où un petit déjeuner buffet, composé d'aliments chauds et froids ainsi que de jus de fruits, de café et de thé, est servi pour 16 € par personne et par jour, et d'un bar-restaurant Focus confortable et élégant qui sert des bières artisanales locales, une large sélection de vins et de délicieux cocktails faits à la main.

Tallinn propose de nombreuses expériences culinaires, mais les personnes séjournant à l'ibis Styles peuvent déguster des plats incroyables à quelques pas de leur chambre. Le menu du Focus utilise des ingrédients estoniens de saison pour donner un goût de gastronomie, et mes plats préférés ont été l'entrée de carpaccio de canard avec réduction de grenade, gel de pamplemousse et aïoli fumé (14 €), et le plat principal de filet de cerf servi avec de la mousseline de topinambour, du gratin de pommes de terre à la truffe - à tomber - et des cerises confites.

Les personnes à la recherche d'un hôtel plus haut de gamme peuvent essayer le Mövenpick Hotel Tallinn, dont certaines chambres disposent même de leur propre sauna.

Mais les saunas ne sont pas réservés aux clients des hôtels de Tallinn. L'Estonie a une culture du sauna profondément enracinée, et l'un des meilleurs endroits de la ville pour profiter d'un sauna revigorant est l'Iglupark. Situé sur la côte, au nord de la ville, il offre une vue sur la baie de Tallinn. Le sauna chauffé au bois est proposé à partir de 105 euros l'heure pour 10 personnes.

De l'histoire à la culture, de la gastronomie à l'esprit festif, Tallinn offre la combinaison parfaite pour une escapade hivernale en ville - un moyen idéal de se plonger dans l'esprit de Noël.