Ses parents l'ont envoyée à l'école du couvent et ont engagé un précepteur privé. Elle ne quittait la maison que pour aller à l'école, à la messe et pour prier au sanctuaire de Saint-Pierre. Un jeune homme appelé Britald a commencé à la suivre et a ensuite déclaré qu'il voulait l'épouser. Irène lui dit qu'elle ne l'épouserait pas, mais comme il devenait mélancolique, elle lui expliqua qu'elle avait donné sa vie à Dieu et qu'elle deviendrait religieuse.

Son tuteur, un moine nommé Remigio, commença à lui faire des avances non désirées et lorsqu'elle les refusa, il quitta son emploi. Il a ensuite commencé à répandre des rumeurs à son sujet et a dit aux gens qu'il était parti parce qu'elle était enceinte. Il lui a également donné une boisson qui lui a fait gonfler l'estomac.

Lorsque Britald a appris tout cela, il a engagé un assassin qui l'a suivie et l'a tuée avec son épée. Il a ensuite jeté son corps dans un affluent du Tage

On dit que son corps a été retrouvé par des bénédictins après que son oncle Celsius, un abbé, a eu une révélation sur sa vie, sa mort et l'emplacement de son corps. Elle a été retrouvée près de Scalabius, qui a été nommé Santarem en son honneur. Irène est la sainte patronne de Tomar et de Loures et sa fête est le 20 octobre.